蘋果公司宣布與MP Materials達成一項價值5億美元的多年期合作協議。MP Materials是唯一一家完全自行開采、加工和生產稀土材料的美國公司。此次合作旨在支持蘋果加強關鍵材料(尤其是設備中使用的釹磁鐵)的國內供應鏈目標。
根據協議，蘋果將購買由MP Materials位于德克薩斯州沃思堡的旗艦獨立工廠開發的美國制造稀土磁鐵。同時，兩家公司還將在加利福尼亞州芒廷帕斯建造一條新的稀土回收生產線，使蘋果能在產品中重復使用來自電子垃圾和工業廢料的材料。
蘋果首席執行官蒂姆·庫克表示，美國的創新推動著蘋果所做的一切，蘋果很自豪能深化對美國經濟的投資。稀土材料對制造先進技術至關重要，此次合作將有助于加強美國對這些重要材料的供應。
MP Materials將擴建其位于德克薩斯州的工廠，為蘋果產品定制新的釹磁鐵生產線。這些“最先進的”生產線將大幅提高產量，一旦建成，該工廠將從2027年開始向美國和世界各地供應磁鐵。此次擴建預計將在先進制造和研發領域創造數十個就業崗位，蘋果和MP Materials還將提供培訓，培養美國稀土磁體生產領域的新人才。據MP Materials稱，產量將提高至支持數億臺蘋果設備。
此次合作是蘋果在最近與沙特阿拉伯礦業公司達成協議之后的又一舉措，旨在減少對中國稀土供應的依賴，此前該供應鏈曾因前總統唐納德·特朗普的關稅面臨風險。
蘋果和MP Materials還將在加州的芒廷帕斯建造一座先進的回收設施，處理從舊電子產品和工業廢料中回收的稀土材料，目標是將這些材料以高性能標準重新引入蘋果的供應鏈。近五年來，蘋果和MP Materials一直在試行先進的回收技術，此次共同努力使回收的磁鐵能夠重新用于制造符合蘋果嚴格設計和性能標準的組件。蘋果公司從2019年開始在其設備中引入再生稀土元素，首先應用于iPhone 11的Taptic Engine，如今，蘋果產品中幾乎所有磁鐵均采用100%再生稀土制成。
此次合作將進一步促進美國的稀土產業，并支持蘋果公司未來四年在美國投資超過5000億美元的更廣泛承諾。庫克補充道，蘋果對美國制造業的未來感到無比興奮，將繼續投資于美國人民的聰明才智、創造力和創新精神。
蘋果的投資正值美國政府加強與MP Materials的聯系之際。美國國防部最近同意為MP公司提供兩種重要稀土元素釹和鐠的最低價格保證，該交易還使政府成為Mountain Pass礦的最大股東，其中包括4億美元的股份收購。
