柬埔寨渴望電力。自2010年以來，整體需求平均每年增長近20%。同時，該國面臨嚴重的能源短缺問題，柬埔寨電力在該地區成本最高，高達每千瓦小時0.20美元(kWh) 。 在鄰國越南，客戶每千瓦時僅支付0.07美元，泰國的平均每千瓦時0.10美元。

迄今為止，柬埔寨電力行業的幾乎所有投資都集中在大型水電和燃煤電廠。去年9月，下塞桑2號大壩落成，這是洪森首相承諾的一項計劃，將降低能源成本，并使該國在2022年之前將每個村莊連接到電網更近一步。

與此同時，漁業專家警告說，下塞桑2號將阻止湄公河兩條主要支流 - 塞桑河和斯雷普克河的魚類遷徙，造成整個流域魚類生物量急劇下降9.3%。

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柬埔寨的人均內陸魚消費量位居全球之首，其人均蛋白質攝入量的四分之三依靠魚類。據估計，柬埔寨漁民每年從湄公河上拉28.9萬到431,000噸。鑒于這種大規模捕撈，湄公河魚對柬埔寨的糧食安全至關重要。任何減少魚類捕撈量都會增加柬埔寨已經成為嚴重問題的營養不良的發生率，進一步加深貧困。

是否有可能在不危害對柬埔寨經濟和糧食安全至關重要的野生捕撈漁業的情況下提供柬埔寨的能源需求?

好消息是，柬埔寨每天還有5.8個高峰日照時間，是世界上最好的太陽能資源之一。現在，成本迅速下降，使得太陽能價格接近水電價格，環境或社會影響要小得多。

在柬埔寨，大型水壩每千瓦時(kWh)供電8至11美分。工業規模的太陽能裝置現在可以提供每千瓦時12美分的電力，或者如果20%的贈款資金可用，則每千瓦時可以低至10美分，并且成本穩步下降。

太陽能農場也可以比大型水壩快得多。根據湄公河戰略合作伙伴最近發布的題為“ 切換：柬埔寨實現可持續能源安全之路 ”的報告，柬埔寨政府在合適的條件下可以在12個月內通過開發太陽能實現電力自給自足。將此與建設Lower Sesan 2 Dam所用的四年(2014-2017年)進行比較。此外，研究表明，水電項目通常會出現1.8年的超時時間，而風電項目進度不足一個月，太陽能光伏項目的平均超時時間為負。

盡管具有成本效益和時間效率，但太陽能發展目前在柬埔寨的能源戰略中所起的作用微乎其微，并且在政府對2030年的電力供應預測中沒有出現。相反，該國即將承諾水電項目，主要是在中國金融家 和建筑公司的支持下 。

一個這樣的項目是建議的Sambor大壩，它位于柬埔寨Kratie省Sambor鎮的湄公河流域主流。這將是湄公河下游主流的11座大型水電大壩之一。如果建成，這些大壩將阻止大約70%的湄公河商業魚類捕撈的生命周期中至關重要的魚類遷徙。這將導致估計漁業總損失達到26%至42%，使數百萬人的生計和糧食安全面臨風險。下游農民和漁民將面臨收益率下降和收入下降的風險，湄公河三角洲食品出口每年價值100億美元。

大壩不僅會增加饑餓和貧困，這也會導致很多家庭失去家園。湄公河委員會的2010年 戰略環境評估 估計，大約20,000名居民將被趕出家園和土地，為Sambor大壩的巨大水庫讓路。

由于其破壞性和昂貴的環境影響，水電正在逐漸過時。美國長期以來一直是水電的推動者，現在在水壩退役領域處于世界領先地位，因為它應對了瀕臨滅絕的漁業和老齡化以及危險的基礎設施。自2010年以來，全球風能和太陽能發電量共增加了31.3萬兆瓦，幾乎比大型水力發電廠快四倍。與可破壞生態系統并摧毀物種的水電大壩不同，太陽能農場提供真正可再生的電力來源，可以建在更靠近人們需要的地方，并且更能適應氣候變化。

太陽能農場還有加強就業的額外好處。雖然業務開發和施工前的初始階段需要熟練人員，但一旦奠定了這一基礎，在施工，運營和維護階段就需要半熟練和非熟練的勞動力。印度的經驗表明，太陽能制造 - 從裝配，分銷，銷售到安裝和維修 - 都可以推動傳統上缺乏就業機會的農村社區創造就業機會。

為了實施太陽能，柬埔寨確實有一些工作要做。一旦政策和法規明確，資本就會流動，政府建立一個統一的規劃和投資框架。可再生能源發展的一致前景和支持它的監管環境將大大加強該國的能源安全。

通過向發展中國家提供氣候融資援助，也有機會獲得太陽能發展支持。在COP21會議上，發達國家重申其先前承諾到2020年每年提供1000億美元，以支持發展中國家向低碳未來邁進的努力。有了這一承諾，發展伙伴可能會增加技術援助，并提供贈款和優惠貸款，以支持減少溫室氣體排放的技術。

柬埔寨需要政府的領導和遠見來推動可持續的能源未來，并優先保護該國豐富的漁業資源。柬埔寨政府不應繼續支持過時的大型水壩項目，而應優先考慮采用創新的可再生能源和分散式電力技術，這些技術現在已經具備，并且具有成本競爭力。通過采用鼓勵投資太陽能的國家能源政策，柬埔寨可以帶領該地區實現可持續增長，而不會失去健康河流帶來的好處。