3月20日，沙特阿美國家石油公司勘探與石油工程技術高級研發中心首席執行官Ali Meshari宣布，與中國石油集團工程技術研究院有限公司首次科研合作項目——“智能化鉆井技術研究與應用(Intelligent Rig Control and Optimization System)”通過公司股東會議評審。這是中國石油首次獲得沙特阿美的科研合作類項目。

沙特阿美是全球最大的石油與天然氣生產商，此項目的成功立項，打破了以往該公司科研項目基本由國際大型石油工程技術服務公司壟斷的局面，也標志著中國石油的科研實力得到國外大型油公司的認可，證實工程院智能化鉆井技術研究走在了國際領先行列。

工程院副院長劉廣華介紹，本次合作為中國石油和沙特阿美未來發展帶來了值得期待的前景。雙方在收獲項目合作成果的同時，夯實了互信的基礎，期待與沙特阿美發展更廣泛、更大規模、更具戰略性的伙伴關系，將工程院更多特色技術、先進技術引入沙特市場，積極有效推動勘探開發進程。

沙特阿美研究中心鉆井業務負責人Eric也表示，希望借此契機，兩國石油企業簽訂戰略合作協議，建立更廣泛更大規模更加緊密的戰略伙伴關系，與工程院在油氣上游業務開展更多項目合作研發。雙方愿共同推動中國政府“一帶一路”倡議、“中國制造2025”計劃與沙特阿拉伯國家戰略有效對接。

項目自2017年10月20日啟動，歷時5個月，經過汪海閣、崔猛等人組成的戰略規劃所提速攻關團隊與沙特阿美研發中心智能化鉆井部密切溝通和詳細技術交流，結合沙特阿美未來十年智能化鉆井技術的發展藍圖，明確了攻關目標、研究內容，編寫了立項建議書及可行性分析報告。項目最終以其創新的設計思路、獨特的研究方法及合理的經費預算獲得了沙特阿美內部技術委員會及股東的普遍認可，成功立項。