近日，美國卓越能源公司(Xcel Energy)宣布，關(guān)停旗下位于明尼蘇達州的蒙蒂塞洛核電站。據(jù)悉，該核電站于上世紀70年代投運，至今已運營半個多世紀。去年11月底，該核電站出現(xiàn)大量含氚放射性水泄漏，近期再次出現(xiàn)放射性水泄漏，規(guī)模達到千噸以上。消息曝光后，美國老舊核電設(shè)施安全問題引發(fā)社會廣泛關(guān)注。
放射性水泄漏事故頻發(fā)
據(jù)卓越能源公司消息，近兩次泄漏事故的主要污染物均為氚，是氫的一種放射性同位素。去年11月，蒙蒂塞洛核電站首次發(fā)生泄漏后，卓越能源公司發(fā)現(xiàn)泄漏點來自兩座建筑間一條破損管道，并針對該問題進行了暫時處理，隨后重新投入使用。然而，今年2月，該公司再度發(fā)現(xiàn)該核電站出現(xiàn)核污染水泄漏，有大量含氚放射性水從同一個破損處流出。該公司稱，兩次事故排出的核污染水總量預(yù)計超過1500噸。
蒙蒂塞洛核電站位于美國明尼蘇達州西北部地區(qū)，是美國主要河流之一密西西比河上游區(qū)域。美國媒體CNN援引美國核管理委員會高級健康專家瓦萊麗·邁爾斯的話稱：“由于該核電站靠近密西西比河，該機構(gòu)將嚴密監(jiān)測地下水的氚濃度。”
美國核管理委員會發(fā)布最新聲明指出，企業(yè)與政府管理機構(gòu)應(yīng)就核污染水泄漏和處理措施與公眾進行持續(xù)溝通，并承諾稱一旦出現(xiàn)緊急風(fēng)險將立即通知公眾。
為解決接連核污染水泄漏問題，卓越能源公司表示已關(guān)停這座核電站，并對其進行徹底維修。根據(jù)計劃，該公司將建一座地上儲罐儲存回收污水，并考慮處理、再利用或最終處置氚和水的方案。
未及時向公眾披露信息遭批評
截至3月底，卓越能源公司宣稱已有約30%的泄漏氚被回收，對當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)或環(huán)境不構(gòu)成健康和安全風(fēng)險。但據(jù)美國媒體NBC報道，在回收處理核污染水過程中，該核電站附近水域溫度變化已導(dǎo)致數(shù)百條魚死亡。
值得注意的是，雖然卓越能源公司堅稱，該公司在去年出現(xiàn)泄漏當(dāng)日就通知了當(dāng)?shù)卣氨O(jiān)管部門，但實際上，直至今年3月最后一周，該地區(qū)出現(xiàn)核污染水的消息才公諸于眾，長達4個月的信息隱瞞引發(fā)美國輿論對公共安全的擔(dān)憂。
美國CNBC新聞網(wǎng)報道稱，蒙蒂塞洛當(dāng)?shù)鼐用駥τ谠撓⒈浑[瞞頗為不滿。當(dāng)?shù)鼐用裾J為，應(yīng)及時了解這些消息，數(shù)月的隱瞞明顯有損信息公開透明。
據(jù)了解，蒙蒂塞洛核電站投運于1971年，運營許可證將在2030年9月到期，為推動該州能源轉(zhuǎn)型進程，明尼蘇達州已經(jīng)批準卓越能源公司將該核電站的運營年限延長20年。
不僅如此，過去10年間，明尼蘇達州為實現(xiàn)清潔能源發(fā)展目標，已經(jīng)提高了核能發(fā)電在電力供應(yīng)中的占比，核電在該州能源供應(yīng)中的角色變得愈加重要。路透社公布的數(shù)據(jù)顯示，2012年，該州約有43%的電力來自燃煤發(fā)電，另有23%來自核能;2022年，該州燃煤發(fā)電占比已降至27%，核電占比則達到24%。
核電設(shè)施老化問題更加凸顯
雖然卓越能源公司以及相關(guān)監(jiān)管部門一再強調(diào)，此次事故目前尚不會對公眾健康造成危害，但此次事故的發(fā)生及處理過程卻引發(fā)美國各界對于核電設(shè)施安全風(fēng)險的擔(dān)憂。
事實上，蒙蒂塞洛核電站的運營情況正是美國核電設(shè)施老化現(xiàn)狀的縮影。據(jù)美國能源信息署公布的數(shù)據(jù)，截至2022年，美國共有92座正在運行的核反應(yīng)堆，但其平均運營年限高達41.6年，是全球核電設(shè)施平均運營年限最長的國家之一。其中，美國最老的核反應(yīng)堆建于1969年，有超過90%的核電裝機都是在1990年前投入使用 。
上世紀末，受美國電力需求增長放緩、建設(shè)成本增長、公眾反對等因素影響，美國核電裝機容量增速有所減慢。進入21世紀后，美國新建核電反應(yīng)堆的步伐甚至接近停滯。2016年，美國瓦茨巴2號反應(yīng)堆投入商用，是1996年來新增的第一座核電反應(yīng)堆。今年2月，美國喬治亞電力公司宣布，沃格特爾3號核反應(yīng)堆已開始運行，這是近7年來美國首次啟用新核反應(yīng)堆。
在業(yè)界看來，當(dāng)前全球應(yīng)對氣候變化的緊迫感日益增強，這給美國核能帶來復(fù)興機遇，但核電設(shè)施老化引發(fā)的安全問題卻在影響美國核電復(fù)興進程。
美國科技媒體CNET援引憂思科學(xué)家聯(lián)盟一位專家的話稱：“雖然此次蒙蒂塞洛核電站發(fā)生的泄漏事件可能影響不大，但卻揭露了一個令人擔(dān)憂的趨勢：隨著核電站老化，難以維護或更換的管道不斷退化，核污染水泄漏問題可能會越來越普遍。這次事件就是一次警告，未來需要對老化核電站基礎(chǔ)設(shè)施做出更加嚴格的監(jiān)管。”
