作為鋰電池的關鍵原材料，鋰通常被稱為電動汽車的“白金”。隨著電動汽車產量飆升，這種銀白色的輕質金屬一度被全球投資者瘋搶，其產量也水漲船高。

在下面的信息圖表中，視覺呈現網站Visual Capitalist 的Govind Bhutada和Sam Parker根據英國石油公司《世界能源統計評論》的數據繪制了一張圖，展示從1995年到2021年各國25年的鋰產量。

可以看到，隨著時間的推移，全球最大的鋰生產國在不斷易主。

20世紀90年代，美國是最大的鋰生產國，1995年美國的鋰產量占全球的三分之一以上。

但這種優勢地位并沒有持續多久，智利后來居上，很快取代美國成為全球最大的鋰生產國，一直持續到2010年 。這主要得益于阿塔卡瑪鹽湖(Salar de Atacama)產量大幅增長。截至2021 年末，阿塔卡馬鹽湖鋰資源儲量達4551萬噸 碳酸鋰當量(LCE)，仍是全球儲量最豐富的鋰鹽礦床之一。

2021年，全球鋰產量首次超過10萬噸，比2010年翻了兩番。此時，澳大利亞取得了鋰生產的霸主地位，智利降至第二，中國位居第三，三國的鋰產量占全球鋰產量的約90%。

其中，僅澳大利亞一國的鋰產量就占全球的52% 。 與從鹵水中提取鋰的智利不同，澳大利亞的鋰來自鋰輝石礦物的硬巖礦。

作為第三大鋰生產國，中國2021年鋰產量約占全球的13%。這一比例雖遠低于智利的25%，但中國在鋰供應鏈中擁有強大的話語權。過去十年間，中國企業在發展國內鋰礦的同時，在智利、加拿大和澳大利亞等國收購了價值約56億美元的鋰資產。此外，中國還擁有全球60% 的鋰電池提煉能力。

相比之下，美國鋰產量的占比已降至1%，處境較為落寞。

根據美國地質勘探局(USGS)的數據，在全球已探明鋰資源量中，南美洲鋰三角(玻利維亞、阿根廷、智利)占到57%，接下來是美國占比10%，澳大利亞占比8%，中國占比6%。

鋰的其他用途

鋰當前最為人津津樂道的是它在可充電電池中的作用，2021年70%的鋰都用作生產電池。

但它還有許多其他重要用途。在電動汽車和鋰離子電池改變了對鋰需求結構之前，這種金屬的最終用途與今天有天壤之別。

2010年，陶瓷和玻璃占鋰消費的最大份額，達到31%。碳酸鋰能不僅能提高陶瓷和玻璃制品的密度和強度，還能增加其耐熱度，耐熱性對于現代玻璃陶瓷炊具來說是必不可少的。

除此以外，鋰還被用于制造運輸、鋼鐵和航空工業的潤滑脂，以及其他鮮為人知的用途。

鋰生產的未來

隨著電動汽車越發普及，分析預計到2025年鋰的需求將達到150萬噸LCE，到2030年將超過300萬噸。這意味著，鋰需求未來幾年還要繼續快速增長。

2021年全球僅生產54萬噸LCE，分析師根據上述需求預測稱，全球鋰產量到2025年需要增加2倍，到2030年需要增加近6倍。

盡管鋰供應一直處于指數增長，但新鋰項目的投產可能需要6年至15年以上的時間 。因此，鋰市場預計將在未來幾年出現供應短缺。