然而，國際鋰資源市場目前仍掌握在少數幾個國家手中，新態勢之下，歐洲預計將加入一場激烈的爭奪戰。

歐盟關注鋰短缺風險

歐盟確定從2035年起禁止銷售燃油車，此舉被視為能源轉型道路上必不可少的一步，但這一政策同時也帶來新問題：汽車市場將需要制造電池所需的大量金屬，尤其是鋰。

鋰存在于手機、電腦、陶瓷、潤滑油、藥品中，而且是太陽能和風能儲存的必要材料，也是制造電動車電池的重要原料。Benchmark Mineral Intelligence數據顯示，到2030年，電動汽車的增長將占鋰需求的90%以上。這種可充電電池中的重要礦物已經贏得了“白金”的稱號。

根據國際能源署的數據，自2015年以來，鋰的產量在全球范圍內增長了兩倍，到2021年達到每年10萬噸。到2030年，鋰的需求量可能會增加7倍。比利時KU Leuven大學4月的一項研究顯示，僅就歐洲而言，到2050年對鋰的需求將比現在增加約35倍。

法國國家科學研究中心(CNRS)地質學家兼研究主任奧利維爾·維達爾指出：“我們正處于所有國家或多或少同時開始能源轉型的階段，這產生了非常重要的金屬需求”，“這肯定會在未來幾年造成緊張局勢，預計成本會增加，可能還會出現供應困難。是攸關主權的策略議題”。

歐盟委員會很清楚外界擔憂，該機構已經在2020年將鋰列入有短缺風險的關鍵原材料清單。歐盟委員會主席馮德萊恩在今年9月表示，鋰“很快將比石油和天然氣更重要”。

開采項目遭遇重重阻礙

目前，鋰生產由少數幾個國家主導。澳大利亞擁有世界鋰儲量的20%，阿根廷、智利和玻利維亞擁有60%。另一方面，中國很早開始專攻鋰提煉，掌握著全球17%的鋰產量。五個國家控制著世界鋰生產的90%。

歐洲希望通過開發自己的鋰礦來充分利用新的“白金”熱潮。

在歐洲，鋰儲量主要分布于葡萄牙、德國、奧地利和芬蘭。在法國，法國地質和礦業研究局(BRGM)于2018年編制了一份清單，重點介紹了阿爾薩斯、中部高原地區以及布列塔尼阿莫里坎地區的儲量。

歐洲的鋰提取和生產項目主要由一些中小型公司承擔，通常是小型項目。而更大規模的公司往往更喜歡在澳大利亞或拉丁美洲投資。

不過，這些項目及投資的實施目前正面臨重重困難，尤其是鋰開采產生的環境后果引人擔憂，因為鋰提取會產生大量必須儲存的廢物，廢物還可能導致水或空氣污染。

《鋰的目標：達成能源轉型》一書的共同作者霍克夸德(Christian Hocquard)指出，這些公司不僅會遇到執照難取得的問題，更由于當地民意反彈，采礦項目經常面臨公眾的不滿與抗議。

在葡萄牙，西歐最大的露天礦原定于2026年在Covas do Barroso村建成，然而，在多次抗議之后，工作目前已暫停;在塞爾維亞，Jedar礦的開放在2022年1月總統選舉前幾個月取消。早在2021年2月，法國前生態轉型部長Barbara Pompili就提出了在布列塔尼菲尼斯泰爾地區的Tréguennec小村莊開采鋰的想法，然而，該地區被列為保護區，并引發了當地的強烈抗議。

法國開始研究更環保的替代方案，也就是“綠鋰”的萃取，位于法國亞爾薩斯的“歐洲地熱鋰”(EuGeLi)計劃便是先鋒。“綠鋰”通過類似井泵的方式從地熱鹽水中提取，這個園區用這種技術成功提取出第一批鋰。但霍克夸德表示，目前這種技術還太昂貴，無法工業化生產。

另一個替代方案，則是鎖定提升精煉技術而非開采，除德國已在6月啟動相關計劃外，法國公司Viridian也將于2025年前建造第一個鋰電池工廠。

未來專注于電池回收

奧利維爾·維達爾警告說，即使所有這些項目都取得成果，它們仍然無法與南美鹽漠或澳大利亞的產品形成競爭。不過他也指出，歐盟在未來幾年可以在電池回收方面取得成功。

“目前，可回收的金屬數量仍然有限，因為十年前還沒有鋰電池。但到2035年，我們將擁有電動汽車使用壽命結束時的電池，因此會出現大量可回收的電池。”奧利維爾·維達爾稱。

據Leuven大學測算，到2050年，歐盟40%到75%的金屬需求可以通過回收得到滿足。這將保證供應安全并減少對環境的影響。

“要做到這一點，我們必須現在就采取行動”，維達爾說，“我們需要設計易于回收、成本更低的產品，讓投資者放心。”