據外媒報道，太陽能、風能和其他替代能源具有令人難以置信的潛力，可以減少我們對化石燃料的依賴，產生環境和經濟效益。但是，這些能源中的許多都有一個局限性：它們不能取代液體燃料，如噴氣燃料、汽油和柴油，而這些燃料對我們的交通需求至關重要。一個潛在的解決方案是生物燃料。這些是從可再生生物資源（包括植物和藻類）生產的液體燃料。

現在，生物能源研究人員正在開發下一代的先進生物燃料和生物產品。這些努力分布在許多機構，許多科學家采取漸進的步驟來推進生物燃料科學，他們有幾個共同的重要步驟。科學家們必須開發出可持續和環保的生物燃料原料（稱為原料）的來源。

例如，柳枝稷和楊樹是快速生長的非糧食物種，可能是理想的原料。科學家們可能會改進植物的基因，使這些植物易于分解，以加工成生物燃料和其他生物產品。他們必須設計專門的酶和微生物（如酵母），將植物材料分解成糖和賦予植物結構的物質。他們還必須設計出擅長將這些材料轉化為用于燃料和其他產品的化學品的微生物。

最后，科學家必須與工程師和技術人員合作，設計出能以成本效益高的方式生產原料的過程，并盡量減少對水、電和其他資源的需求。

美國能源部科學辦公室的生物和環境研究項目為從非食品木質纖維素植物生物質開發的先進生物燃料和生物產品的研究提供支持。這些工作是在能源部的四個生物能源研究中心進行的。

先進生物能源和生物產品創新中心是伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校可持續發展、能源和環境研究所與卡爾-R-沃斯基因組生物學研究所之間的合作，重點是以 "植物作為工廠 "的方式開發燃料和化學品。

由美國橡樹嶺國家實驗室領導的生物能源創新中心致力于創造與生物能源相關的新植物和微生物。在威斯康星大學麥迪遜分校與密歇根州立大學合作領導的大湖區生物能源研究中心，研究人員正在開發科學和技術，以維持生物燃料生產過程。

最后，在勞倫斯伯克利國家實驗室領導的聯合生物能源研究所，科學家們正在部署分子生物學、化學工程、計算和機器人技術方面的工具，以解決生物燃料和生物產品生產方面的挑戰。