此前，日本長期氣候戰略是：到2050年在2010年的基礎上減排80%，并在“本世紀后半葉盡早”實現碳中和。隨著具體時間表的提出，日本成為繼歐盟、英國之后又一個宣布在2050年底之前達到碳中和的經濟體。
在演講中，菅義偉把為應對氣候變化而推進的能源轉型描繪為機遇而非負擔。“應對氣候變化不再是經濟增長的制約因素。”他說，“我們需要改變這種思維方式，采取果斷措施應對氣候變化，推動產業結構和經濟社會改革，從而實現巨大的增長。”
為了實現這一目標，菅義偉表示，新一代太陽能(4.580, 0.00, 0.00%)電池和碳回收技術將是關鍵，日本將加強對這些領域的研究與開發，并實現數字化日本社會的發展——這是自接任安倍晉三以來他一直推行的一項政策。此外，他還稱，將“從根本上”減少煤電的比例，并在優先考慮安全的前提下，推進核電政策。
2050年實現凈零排放的目標與日本政府7月提出的在2030年底之前暫停或關閉100座老舊、低效的老式燃煤電廠的計劃一脈相承。如此規模的關停標志著日本政府對煤電的大力支持將出現重大轉變。
近期，日本經濟貿易工業部也開始了有關該國長期能源結構目標的討論，該目標每三年更新一次。此次討論的關鍵問題包括能源成本、穩定的供應、打造低碳化社會。修訂后的目標將于2021年宣布。
根據日本當前的長期能源目標，到2030年，核能預計將占總發電量的20%-22%，液化天然氣27%，煤炭26%，可再生能源22%-24%，石油3%。在可再生能源中，地熱占1.0%-1.1%、風能1.7%、生物質能3.7%-4.6%、太陽能7.0%、水能8.8%-9.2%。
目前，尚不清楚資源匱乏的日本如何擺脫對化石燃料的依賴。自福島核事故以來，日本核電份額銳減，該國33座計劃留用的核電站中目前只有5座仍正在運行，日本政府不得不轉而支持煤炭發電以彌補電力供應缺口。美國能源信息署(EIA)的數據顯示，燃煤發電在日本電力供給中占比已從2010年的25%上升至2018年的33%左右。
對日本來說，要實現碳中和目標，大力發展可再生能源將是關鍵。日本行政改革大臣河野太郎近日在接受媒體采訪時表示，將放寬監管措施，以增加可開發風能和太陽能的地區，從而鼓勵私人投資并實現政府增強可再生能源的目標。
中韓在日本之前宣布碳中和目標
日本是世界第三大經濟體和第五大溫室氣體排放國，承諾在2050年實現溫室氣體凈零排放，標志著其在氣候變化問題上的立場發生了重大變化。
在日本宣布新的減排目標前一個月前，中國宣布提高國家自主貢獻力度，采取更加有力的政策和措施，二氧化碳排放力爭于2030年前達到峰值，努力爭取2060年前實現碳中和。中國的承諾對于實現《巴黎協定》的目標意義重大。
波士頓咨詢(BCG)董事總經理范樂思(Lars Faeste)向21世紀報道記者表示，中國目前是世界上最大的碳排放國家之一，碳排放總量相當于美國和歐盟的總和，如果沒有中國的積極參與，全球其他國家是無法實現1.5°C控溫目標的。同時，這一承諾也體現了中國愿意在氣候變化議題方面做出全球表率的決心。
除了中日之外，韓國也在推動減排工作。在4月的韓國國會議員選舉中，由總統文在寅率領的共同民主黨承諾在2050年實現“零碳社會”。文在寅計劃在未來兩年內通過“綠色新政”法案，具體的措施包括：大規模引進可再生能源，征收碳排放稅，從國內外煤炭工業中撤資以及促進綠色工業就業等。不過，文在寅的“綠色新政”計劃仍然面臨不少阻礙。
日本是全球最大液化天然氣進口國
日本環保組織氣候網絡(Kiko Network)國際主管平田仁子認為，“這(日本提出碳中和目標)是向前邁出的重要一步……可以在國內政策決策方面以及企業和金融機構之間做出重大改變。”
日本之前提出的氣候戰略在很大程度上依賴于技術解決方案來控制排放，但在解決日本對煤炭的依賴問題上幾乎沒有提供細節，只是承諾到2030年將碳捕獲和儲存用于燃煤發電。
“如果日本沒有淘汰煤炭的明確日期，那么到2050年將不可能實現凈零排放。政府需要面對這個現實。”平田仁子說道。
日本是全球第三大煤炭進口國，2019年進口了1.87億噸煤炭。它也是世界上最大的液化天然氣進口國，2019年進口了7730萬噸液化天然氣。
由于近年來國內公眾對煤電的反對日益強烈，一些電力公司已經開始在新電廠中使用液化天然氣替代煤炭發電。比如，東京燃氣和九州電氣計劃對一個2000兆瓦的液化天然氣發電項目進行研究。
本月初，日本最大的電力公司、液化天然氣主要進口商Jera設定了到2050年實現零排放的目標。它將首先著眼于關閉老舊且低效的燃煤電廠，并計劃在其燃煤和燃氣電廠中引入氨和氫作為輔助燃料，以降低碳排放。
聯合國呼吁加大減排承諾落實力度
長期以來，由于在國內外建設或資助燃煤電廠，日本政府受到國際社會廣泛批評。在去年《聯合國氣候變化框架公約》第25次締約方會議上，由于沒有提出煤電退出計劃，日本兩次從國際環境組織氣候行動網絡(Climate Action Network)獲得頗具諷刺意味的“化石獎”。
聯合國環境規劃署強調，全球的整體減排力度須在現有水平上至少提升5倍，才能在未來10年中達成1.5°C目標所要求的碳減排量。該機構呼吁，各國政府及各利益相關方應立即行動起來，加大對《巴黎協定》減排承諾的落實力度。
根據《巴黎協定》，各國今年需通報或者更新國家自主貢獻目標。3月，日本政府僅維持了之前的減排目標，即到2030年將碳排放量從2013年的水平減少26%，令國際社會大失所望。日本政府在提交給聯合國的文件中稱，日本將在中期和長期內進一步努力。
日本環境大臣小泉進次郎9月在主持一場線上國際氣候會議時表示，作為對《巴黎協定》所作承諾的一部分，日本正準備進一步擴大減排目標。
