根據美國能源信息管理局(EIA)的數據，加州在2018年的太陽能光伏發電占總發電量的五分之二。七年前，加州曾試圖改變這一規定。但該州行政法辦公室發現，擬議的分類與聯邦法律不一致，促使DTSC尋求美國環保署的批準。在2020年初，環保署批準了DTSC對其危險廢物計劃提出的修改，使其在聯邦范圍內可執行。

環保署稱，與其他類型的危險廢物相比，通用廢物需遵守一套“精簡”的標準。新的分類影響了太陽能電池板廢料在被轉移到另一個設施之前在現場可以存放的時間，并降低了對某些有害物質的測試要求。

例如，按照加州目前的分類，太陽能電池板垃圾的發電機必須在發電后90天內將其運出現場。但根據通用的廢物分類，這些廢物可以在那里停留長達一年，這使得它們可以批量運輸到回收設施。

由于太陽能在全球發電中的地位迅速上升，對高效、經濟回收太陽能電池板的需求將大幅上升，這種新方法應運而生。

根據EIA的數據，從2010年到2019年，僅美國的夏季太陽能光伏凈發電量就從393兆瓦增長到了35571兆瓦。雖然太陽能電池板目前只占電子廢品的一小部分，但在未來幾十年里，太陽能電池板的處置需求將會急劇上升，因為現在在建的項目已經到了使用壽命的盡頭。

根據聯合國環境規劃署(United Nations Environment Programme)的數據，全球每年大約生產5000萬噸電子廢料。根據國際可再生能源機構(International Renewable Energy Agency)的一份報告，在堆積如山的電腦部件、智能手機和其他各種設備中，太陽能電池板的總重量可能只有25萬噸左右。

但根據UCSB的研究預測，僅就美國而言，光伏太陽能廢料2040年可能增加到130萬噸，2050年增加到550萬噸。根據美國國家可再生能源實驗室(National Renewable Energy Laboratory)最近的一份報告，到2050年，全球碳排放總量可能達到8，000萬噸。

在美國韋德說，美國目前由各州和地方法規"拼湊"管理太陽能垃圾，這可能使太陽能資產所有者難以回收利用。例如，太陽能項目業主經常需要購買擔保債券，以保證將支付退役成本，但具體債券要求的處置措施可能在州甚至縣一級有所不同。他說：“有必要為退役成本債券制定一個共同的方法和協調的方法。”

作為第一個采取行動的州，加州的監管舉措可能是朝著把這些拼湊在一起的方向邁出的一步。貝克博茨律師事務所(Baker Botts)的律師在2019年的一篇博客中寫道：“其他州可能會把加州的規定作為自己制定法規的路線圖。”

總的來說，與美國相比，歐洲的公共和私人處理太陽能電池板垃圾的系統領先三到四年。但由于一系列舉措，這種情況正在開始改變。

對于已經投入使用的太陽能電池板，現行的加州法規規定，太陽能電池板廢料的生產者(如項目經營者)要承擔進行測試的責任，以確認其材料是否有害。但是根據該州提出的通用廢物分類，項目經營者、廢物處理者和運輸者可以選擇將電池板作為通用廢物處理，而無需進行測試。

據微鋰電小組預計，2020年初，美國能源情報署報告了可再生能源發電將首次超過核能和煤炭發電的里程碑。隨著太陽能作為美國能源的核心組成部分的作用日益增強，太陽能板回收面臨的實際問題(如缺乏統一的檢測標準)的解決方案可能也會越來越迫切。