此次暴跌的合約是美國紐約商品交易所5月份原油期貨合約，該合約馬上到期加劇了拋售。6月份合約盤中下跌11.9%，至每桶22.06美元。
據市場機構分析，正常情況下即將換月的兩種期貨合約的價差不會過大。但是這一次，即將到期的美原油5月份合約和6月份合約的價差已經超過10美元，意味著期貨合約從一個月滾動到下一個月，投資者若要保持相同的頭寸，成本將翻番，這十分罕見。
Axicorp金融服務公司首席全球市場策略師因涅斯表示，市場很快就意識到產油國們的減產協議對平衡這個原油市場是不夠的，眼下投資者不惜一切代價拋售，沒人愿意交割，美國主要儲油地區庫存設施耗盡的現實正在迫近。澳新銀行(ANZ)指出，美國庫欣地區的庫存量自3月初以來大增近50%。
市場人士分析稱，石油輸出國組織(歐佩克)和主要產油國的減產行動要在5月1日才開啟，而近期受疫情影響，需求大減導致存量激增，市場供需嚴重失衡，導致油價暴跌。相比之下，歐洲由于疫情稍輕，倫敦期貨交易所北海布倫特6月份原油期貨價格跌幅較小，20日盤中下跌6.1%，至每桶26.38美元。
受油價暴跌影響，石油板塊公司20日的股價也拖累股市大盤，歐洲股市的道達爾、英國石油公司和荷蘭皇家殼牌等均出現明顯下跌;美國股市方面，埃克森美孚、雪佛龍等公司股價也紛紛走低。
業界普遍認為，盡管許多石油企業開始減產，但石油市場供需失衡局面短期暫不能有效改善。
呂斯塔德能源公司高級市場分析師保拉·羅德里格斯-馬修預計，今后兩周，美國商業原油庫存仍將大幅上漲，而美國煉油廠4月加工量將同比減少23.2%。
美國智慧樹投資公司研究主管尼特什·沙赫表示，鑒于最新減產協議5月1日才開始實施，短期原油供應很可能顯著過剩。
國際能源署15日發布報告預計，4月全球原油需求同比降幅達到每日2900萬桶，為1995年以來最低水平。報告說，5月和6月全球原油需求仍將大幅下降。
國際能源咨詢機構IHS馬基特公司日前表示，隨著需求急劇萎縮，今年上半年全球原油供應過剩總量約將達到12億桶。
