9月10日，中國核工業集團(下稱中核)發布消息稱，華龍一號全球首堆示范工程核燃料元件順利通過出廠驗收，并啟運至福清核電站。中核表示，這是中國核燃料產業和華龍一號示范工程建設史上又一里程碑，標志著其有能力為華龍一號國內批量建設及“走出去”提供燃料保障。

如同火電廠發電需要使用煤炭一樣，核電站發電使用的是核燃料。核燃料的生產，卻比煤炭復雜的多。整個核燃料循環體系分為前端和后端，前端包含了天然鈾的開采、鈾的純化轉化、鈾濃縮、核燃料元件制造等環節;后端主要涉及乏燃料的儲存和處理等。

其中，核燃料元件是核電站反應堆的核心部件，其質量直接影響核電廠的運行與安全，對核反應堆及核電站的安全可靠和經濟運行有至關重要的影響。

華龍一號核電技術，是由中國兩大核電企業中核集團和中國廣核集團(下稱中廣核)合作研發設計的先進百萬千瓦級壓水堆核電技術，被稱為“中國自主研發的三代核電技術路線”。

目前，位于福建福清和廣西防城港的四臺華龍一號核電示范機組正在建設中，分別由中核和中廣核負責。

其中，福清核電站5號機組被稱為華龍一號全球首堆示范工程。該工程于2015年5月7日開工建設。按照計劃，該工程的工期為62個月。中核稱，目前該工程各工程節點均按期實現。

據中核介紹，華龍一號機組設計壽命為60年，反應堆采用177堆芯設計，堆芯采用18個月換料，電廠可利用率高達90%以上。這對核燃料元件提出了更高要求。

華龍一號全球首堆核燃料元件的生產，由中核旗下子公司中核建中核燃料元件有限公司(下稱中核建中)負責，自2018年11月16日開始啟動，歷經約十個月。

公開資料顯示，中核建中始建于1965年，總部位于四川省宜賓市。目前以核電燃料元件為主導產業，并擁有香料、鋰鈣、鋰電池等民品產業。

1986年，中核建中自主建成了中國第一條壓水堆核燃料元件生產線，目前主要為大亞灣、嶺澳、秦山、田灣、紅沿河、陽江、巴基斯坦等核電基地提供核燃料組件。

據記者了解，中核旗下的核燃料元件生產企業，除中核建中外，還有位于內蒙古包頭的中核北方核燃料元件有限公司，后者主要為秦山二期重水堆，以及將來投產的AP1000壓水堆和高溫氣冷堆等提供核燃料元件。