在該大學(xué)化學(xué)工程助理教授雷潘的帶領(lǐng)下，該團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)用了20世紀(jì)的采礦技術(shù)，將金屬與礦石分離為鋰離子電池回收工藝。該方法用于分離電池的組件，例如其外殼和陽極和陰極涂層，其包括有價值的鋰金屬氧化物。

一旦分離，所有元素都可以返回給制造商并重新制成新電池。該過程是有益的，因?yàn)樗粌H節(jié)能，而且比使用原始材料便宜。

潘說：“我們看到了利用現(xiàn)有技術(shù)應(yīng)對新出現(xiàn)挑戰(zhàn)的機(jī)會。我們使用標(biāo)準(zhǔn)重力分離將銅與鋁分離，我們使用泡沫浮選來回收關(guān)鍵材料，包括石墨，鋰和鈷。這些采礦技術(shù)是最便宜的，實(shí)施它們的基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)存在。“

該團(tuán)隊(duì)于4月在華盛頓特區(qū)舉行的人民，繁榮與地球(P3)比賽中展示了他們的研究成果。

美國化學(xué)工程師協(xié)會青年可持續(xù)科學(xué)技術(shù)委員會(YCOSST)宣布將于10月向該團(tuán)隊(duì)頒發(fā)P3獎。

該獎項(xiàng)授予“最佳應(yīng)用可持續(xù)實(shí)踐，跨學(xué)科合作，工程原則和青年參與的項(xiàng)目，其設(shè)計(jì)非常簡單，可以產(chǎn)生可持續(xù)的影響，而無需用戶的重要技術(shù)專業(yè)知識。”

該項(xiàng)目由環(huán)境保護(hù)局提供的15,000美元贈款資助。潘還獲得了密歇根理工大學(xué)轉(zhuǎn)化研究和商業(yè)化(MTRAC)全州創(chuàng)新中心的資助，以推進(jìn)研究。

6月15日，可持續(xù)材料與技術(shù)出版了一篇題為“利用泡沫浮選從鋰離子電池中回收活性陰極材料”的研究文章。

鋰離子電池因其壽命和能量密度而成為傳統(tǒng)鉛酸類型的替代品，但如果無法安全處理它們，它們可能會對環(huán)境構(gòu)成威脅，這意味著，潘的研究可以提供重要的貢獻(xiàn)。到電池存儲技術(shù)領(lǐng)域。