這一問題即將得到解決。

北京時間2月13日，《自然》(Nature)主刊發表了一項來自復旦大學的研究成果《外部供鋰技術突破電池的缺鋰困境和壽命界限》。

復旦大學高分子科學系彭慧勝、高悅團隊提出了打破“電池基礎設計原則中鋰離子依賴共生于正極材料”的理論，通過AI和有機電化學的結合，成功設計了鋰載體分子。

這種載體分子就像藥物一樣，可以通過“打一針”的方式注入到廢舊衰減的電池中，精準補充電池中損失的鋰離子，為“退役電池”的處理提供了一種全新方式，也生動詮釋了AI何以賦能科研。

“精準治療”電池的大膽設想

鋰電池工作時，鋰離子在正負極之間循環往復實現能量轉化，這個過程中，鋰離子不斷被損耗，造成電池容量的衰減和報廢。然而，隨著新能源汽車普及、智能終端迭代及可再生能源儲能系統建設的加速推進，我們需要電池的循環壽命與能量密度實現數量級突破。

復旦大學高分子科學系青年研究員高悅在接受采訪時表示：“自1990年問世以來，電池的結構一直沒變，它需要正極負極活性的鋰離子來實現能量轉化。報廢電池其實就是缺少這樣的鋰離子。一枚報廢電池，它的正負極可能都還是好的。這個情況讓我們聯想到，人生病之后，我們會給他輸入藥物，補充一些物質，進行精準治療。那么，為什么不能像治病一樣，對電池‘精準治療’，為它輸入鋰離子呢?”

“無中生有”利用AI探索分子世界

可是，鋰離子并不是醫院里的藥片、藥水，并不能簡簡單單被電池攝入。輸入鋰離子需要合適的分子作為載體，去擔當“搬運工”。高悅說：“實現鋰載體分子的設想，需要分子具備嚴格且復雜的物理化學性質。咱們的‘搬運工’不僅要把鋰離子帶入到電池之中，還要將鋰離子留下，最后自己還能馬上出去。”

這樣的分子聞所未聞，需要發明創造。這時AI發揮了作用。

團隊利用AI結合化學信息學，將分子結構和性質數字化，通過引入有機化學、電化學、材料工程技術方面的大量關聯性質，構建數據庫，經過四年的努力，成功獲得了鋰離子載體分子——三氟甲基亞磺酸鋰(CF3SO2Li)。復旦大學高分子科學系博士研究生陳舒、吳官濱向大家介紹：“AI可以幫助我們尋找一個可能的分子結構，通過數字化編碼，搭建模型，算法模擬，最終獲得我們需要的完美分子。”

合成這種分子后，團隊驗證了其性能，證實這個分子不僅成本低易合成，還能和各類電池活性材料、電解液等有良好的兼容性，成功在鋰離子電池器件上實現應用。

“學以致用”開展全鏈條研究

在復旦大學高分子科學系的實驗室，記者看到，這種載體分子可以通過為電池“打一針”的方式注入到廢舊衰減的電池中，精準補充電池中損失的鋰離子，實現容量的回復，對電池進行“精準治療”而不是“宣布死亡”。

據介紹，使用這一技術，電池在充放電上萬次后仍展現出接近出廠時的健康狀態，循環壽命從目前的500—2000圈提升到超過12000—60000圈。同時，基于這一技術，電池材料必須含鋰的束縛規則也被打破，使用綠色、不含重金屬的材料構筑電池成為可能。

高悅介紹：“我們試圖把這個研究成果應用到大規模的儲能上來。”目前，團隊正在開展鋰離子載體分子的宏量制備，并與國際頂尖電池企業合作，力爭將技術轉化為產品和商品，助力國家在新能源領域的引領性發展。