12月9日，美國能源部(DOE)宣布向熱能存儲公司Nostromo Energy的子公司IceBrick Energy提供有條件承諾，提供高達3.0554億美元的貸款，用于資助IceBrick項目。該貸款由美國能源部貸款項目辦公室(LPO)提供，包括3.0369億美元的本金和185萬美元的資本化利息。

IceBrick項目是一個虛擬發電廠(VPP)，由遍布加州各地商業建筑的最多193個冷熱能存儲(TES)裝置組成。該系統利用TES單元內部的水和化妝水/丙二醇溶液制造冰，用于解決冷卻建筑物的特定循環水需求，從而消耗大量冷卻器，減少建筑物的電力消耗。Nostromo的Cirrus軟件可以單獨或作為VPP一起控制系統的運行和性能。

在全面運營的情況下，IceBrick可以提供約170MW/450MWh的電表后存儲容量。該筆貸款是拜登-哈里斯政府“投資美國”議程的一部分，旨在推動清潔能源技術的發展和部署。如果貸款擔保最終確定，它將通過LPO的第17條清潔能源融資計劃的創新能源類別提供。

此外，該貸款還支持拜登-哈里斯政府的“正義40”倡議，該倡議要求聯邦政府在清潔能源等領域的某些投資的總體收益的40%將流向因投資不足和污染而被邊緣化的弱勢群體。Nostromo聲稱，至少20%的IceBrick項目將安裝在貧困社區。

美國能源部高級顧問Jennnifer Downing表示，美國能源部希望強調VPP的重要性，因為它們對于滿足電氣化所需的時間表上的需求至關重要。IceBrick項目作為VPP的一種，有望成為解決能源需求問題的快速解決方案之一。