蘇格蘭和英格蘭之間存在的輸電能力短缺問題一直以來都制約當地可再生能源發展，為應對這一挑戰，近幾個月英國政府明顯加速本土電網建設步伐。

近日，英國能源監管機構Ofgem批準在蘇格蘭和英格蘭間，建設一條輸電能力達2吉瓦的海底線路，將蘇格蘭海上風電場所發綠電輸送至英格蘭超200萬居民家中，該項目擬投資額為34億英鎊，或將成為英國有史以來最大一筆單體電網項目投資。

蘇格蘭和英格蘭之間存在的輸電能力短缺問題一直以來都制約當地可再生能源發展，為應對這一挑戰，近幾個月英國政府明顯加速本土電網建設步伐。不過，業界普遍擔憂，由于英國對輸電系統投資長期嚴重不足，英國可再生能源發展或將持續受電網掣肘。

輸電瓶頸制約風電出力

綜合多家外媒報道，此次獲得“綠燈”的“超級高速路”輸電項目名為“東部綠線2號”，首期工程將在海底以及陸上鋪設電纜，總長度預計為300英里，連接蘇格蘭東北部和英格蘭北部。同時，該項目還包含輸電能力為2吉瓦的高壓輸電線路以及兩座換流站。

此前，Ofgem提出要在“兩年內加快資金投資進度”，在英國本土建設必要的輸電線路，讓英國風電“盡快”走進居民家中，“東部綠線2號”項目正是Ofgem規劃的26個大型能源網絡項目之一。

據了解，英國蘇格蘭地區有豐厚的可再生能源發電資源，也是全球最早實現商業化開發海上風電的地區之一，但多年來，受電網制約，該地區始終無法充分發揮其風電資源潛力。

英國能源智庫機構“碳追蹤”此前發布的數據顯示，受英國國家電網調控能力不足影響，2022年，蘇格蘭地區的風電場遭遇了超過200次限電措施，而與此同時，為彌補風電限電的損失，滿足終端用戶需求，英國不得不加大天然氣發電量。受此影響，當年英國溫室氣體排放量上漲了130萬噸，居民電費賬單更是增加了8億英鎊以上。

綠電發展離不開電網升級

不僅如此，“碳追蹤”統計稱，2022年全年，英國浪費的風電量足以滿足100萬英國家庭用能需求，而引發浪費的主要原因正是電網基礎設施建設不足，輸電設施增長速度不足以匹配風電裝機增量。

風電發展受阻只是英國電網落后表現的“冰山一角”。英國國家電網公司統計顯示，英國可再生能源項目大多面臨著10—15年的電網接入等候時間。截至2023年第三季度末，英國等候并網的可再生能源項目裝機規模高達400吉瓦。英國政府雖然計劃在2030年實現電力領域脫碳，但實際上進度遠不及所需。

電網不堪重負的情況下，近幾個月，英國政府在電網項目審批建設方面“猛踩油門”，項目推進速度空前。

據Ofgem首席執行官喬納森·布里爾利表示，最新批準的“東部綠線2號”項目審批時間較傳統項目提前了兩年左右，這也正是電網建設加速的體現。

除了輸電線路項目審批提速外，英國國家電網電力系統運營商在近期還發布了最新電網發展計劃，宣布將盡快把4.5吉瓦漂浮式海上風電項目接入陸上電網系統，加速電網脫碳進度。

長期投資不足拖累轉型

不過，英國電網投資不足已是“痼疾”，短期內電網發展頹勢或已難以扭轉，未來發展不確定性更十分突出。

以“東部綠線2號”項目為例，該項目計劃在今年內開工，并于2029年內完工投產，而根據Ofgem公開資料，該項目此前經歷了多輪評估，其中建設成本不確定性被視作一大重要風險，銅、鋼鐵等重要原材料價格或對項目建設成本帶來波動。同時，該項目還面臨著供應鏈瓶頸的挑戰，潛在投標方都曾宣布退出該項目采購招標活動，項目能否順利推進同樣存疑。

另據“蘇格蘭商業新聞”報道，今年初的一次行業會議期間，95%的英國可再生能源開發商都明確表示對英國電網的老舊現狀不滿，強調部分電網設施甚至自上世紀60年代起就已停止更新，電網成為限制可再生能源發展的最主要挑戰。

今年3月，英國國家電網在其評估報告中指出，英國電網原本系統設計僅能夠服務于傳統能源，實難滿足可再生能源接入需求，更無法應對可再生能源波動性挑戰。英國若要完成既定的能源脫碳目標，未來十年至少需要600億英鎊投資以滿足擴建升級需求。

不過，在業內看來，陳舊的電網系統要實現變革，需要的卻遠不僅僅是資金。研究機構Energy Intelligence指出，行業內的廣泛合作尤為重要，要實現電網升級目標，更需要行業內系統性的機制變革。也有業內人士認為，英國可再生能源行業應加強戰略合作，借助獨立電網運營商的力量，加速可再生能源產業發展。