海洋能源公司已將其 826 噸重的波浪能轉(zhuǎn)換浮標(biāo) OE-35 部署在瓦胡島海岸外的美國(guó)海軍波浪能試驗(yàn)場(chǎng)，然后將其接入夏威夷電網(wǎng)。OE-35 尺寸為 125 x 59 英尺(38 x 18 米)，吃水為 31 英尺(9 米)，在歐胡島向風(fēng)一側(cè)的卡內(nèi)奧赫海灣已經(jīng)是一道熟悉的風(fēng)景。
它位于毛卡普半島(Mōkapu Peninsula)以北，那里有一個(gè)美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地。
該系統(tǒng)不僅在夏威夷進(jìn)行了測(cè)試，還在蘇格蘭進(jìn)行了測(cè)試，是美國(guó)能源部能效與可再生能源辦公室和愛(ài)爾蘭可持續(xù)能源管理局(SEAI)出資 1200 萬(wàn)美元項(xiàng)目的一部分。OE-35 利用特別的雙流空氣系統(tǒng)從海浪中獲取能量，其潛在輸出功率為 1.25 兆瓦。
一些波浪發(fā)電系統(tǒng) 的工作原理是，當(dāng)波浪經(jīng)過(guò)時(shí)，空氣膨脹，利用流過(guò)的波浪壓縮空氣柱，從而驅(qū)動(dòng)渦輪機(jī)。不過(guò)，這些系統(tǒng)的工作原理通常與活塞發(fā)動(dòng)機(jī)類似，在一個(gè)動(dòng)力沖程之后會(huì)有一個(gè)死機(jī)期，此時(shí)空氣會(huì)被排出，系統(tǒng)會(huì)重新設(shè)置以迎接下一個(gè)波浪。
OE-35 的不同之處在于，它使用的渦輪是根據(jù)貝爾法斯特皇后大學(xué)的 Alan Arthur Wells 于 20 世紀(jì) 70 年代末發(fā)明的威爾斯渦輪原理工作的。這是一種低壓空氣渦輪機(jī)，可沿一個(gè)方向持續(xù)旋轉(zhuǎn)，不受氣流方向的影響。換句話說(shuō)，當(dāng)海浪壓縮浮標(biāo)內(nèi)三個(gè)腔室中的空氣時(shí)，渦輪就會(huì)旋轉(zhuǎn)。然后，空氣膨脹，氣流逆轉(zhuǎn)，但渦輪仍以完全相同的方向旋轉(zhuǎn)。這樣就不需要復(fù)雜的機(jī)構(gòu)和閥門來(lái)處理雙向氣流。
雖然這并不是最有效率的發(fā)電方式，因?yàn)闇u輪葉片的阻力系數(shù)比傳統(tǒng)渦輪高，系統(tǒng)容易失速。不過(guò)，這種方式運(yùn)行良好，愛(ài)爾蘭海洋能源集團(tuán)的子公司預(yù)計(jì) OE-35 在經(jīng)過(guò)最終測(cè)試后將很快投入使用，該系統(tǒng)將通過(guò)海底電纜與國(guó)家電網(wǎng)相連。
1.25 兆瓦的功率對(duì)于消耗量要高出許多數(shù)量級(jí)的國(guó)家來(lái)說(shuō)并不算什么，但這可能是未來(lái)技術(shù)發(fā)展的一個(gè)預(yù)兆。
海洋能源公司首席技術(shù)官托尼-劉易斯(Tony Lewis)教授表示："經(jīng)過(guò)十多年的設(shè)計(jì)、試驗(yàn)、測(cè)試和建造，我們終于能夠利用世界一流的 OE-35 設(shè)備向商業(yè)化邁出這重要的一步，我們對(duì)此感到非常興奮。對(duì)美國(guó)和愛(ài)爾蘭來(lái)說(shuō)，這個(gè)具有國(guó)際意義的項(xiàng)目上線的時(shí)機(jī)再關(guān)鍵不過(guò)了，因?yàn)槭澜缧枰眯碌膭?chuàng)新技術(shù)加快去碳化的步伐。"
