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能源界網訊 在數百萬美國人安裝太陽能屋頂之前，在高聳的風力渦輪機成為中西部天空常見的景象之前，在電動汽車巨頭特斯拉推出第一款轎車之前，就有了破冰船。

克利夫蘭清潔能源項目規模雖小，但看似勢不可擋，它奮斗了 14 年，才成為五大湖區第一個海上風電場。

一路走來，我們取得了勝利：Icebreaker Wind 獲得了美國能源部 5000 萬美元的資助，并在俄亥俄州最高法院贏得了一場官司。

但幾周前，破冰者團隊最終承認失敗，并宣布該項目無限期暫停，部分原因是缺乏資金。

“我們現在沒有前進的道路，”Icebreaker 背后的非營利組織伊利湖能源開發公司 (Lake Erie Energy Development Corp.) 的董事會成員威廉·弗里德曼 (William Friedman) 說。

對于那些夢想從五大湖流入清潔能源的人來說，破冰船的倒塌是一個打擊，五大湖有潛力為數百萬家庭提供電力。

但專家和破冰船內部人士告訴《論壇報》，開創性的破冰船項目面臨著一些障礙，包括其年事已高、規模相對較小以及缺乏國家支持等其他項目，包括伊利諾伊州正在考慮的一個項目，可能會避免這些障礙。

伊利諾伊州風力發電場——2月份在一項法案中提議為密歇根湖建設，該法案指出了芝加哥選址的潛在好處——規模將比Icebreaker更大，并且可以受益于國家對清潔能源的大力支持。

美國國家可再生能源實驗室海上風能總工程師沃爾特·穆西爾(Walt Musial)表示，在建造第一個五大湖風電場的競賽中，“芝加哥可能會處于領先地位，并且在某些方面正在處于領先地位”。

伊利諾伊州的法案“鐵銹帶到綠帶法案”已在眾議院通過，參議院正在審議。

“有些人認為這只是我們為能源所做的一件可愛的小事，”在眾議院提出該法案的芝加哥州眾議員馬庫斯·埃文斯說。但他認為建立密歇根湖風電場是全球清潔能源轉型的一部分。

“我們正在建設為世界供電的基礎設施，”埃文斯說。

破冰時代

威斯康星大學麥迪遜分校拉福萊特公共事務學院教授格雷戈里·內梅特表示，從清潔能源的角度來看，海上風電是更好的風電：更快、更穩定、流動更平穩。

“在陸地上使用同一臺渦輪機獲得的電力更少，”內梅特說。“這只是水面光滑與會帶來湍流的山丘、建筑物和地形之間的區別。”

海上風電的優勢還不止于此。

隨著風力渦輪機變得越來越大，開發商可以避免艱巨的運輸挑戰，例如在橋下安裝大型卡車。海上渦輪機可以在專門的港口建造，并通過駁船直接拖運到安裝地點。

Nemet 說，海上渦輪機可以安裝在距陸地 15 英里或更遠的地方，不太可能干擾風景或引起美觀問題。它們可以放置在距離芝加哥等主要人口中心相對較近的地方。

Icebreaker 將受益于這些優勢以及能源部 5000 萬美元的撥款。有一段時間，我們還與挪威一家大型風電開發商建立了合作伙伴關系。

但 Icebreaker 在 2020 年經歷了延誤，當時俄亥俄州監管機構在批準這個耗資 1.26 億美元的六渦輪機項目時添加了一個“毒丸”：渦輪機必須在一年中的八個月內在夜間關閉，以限制對遷徙的傷害鳥類和蝙蝠。

據克利夫蘭平原經銷商稱，盡管州專家證明夜間關閉是不必要的，但還是添加了毒丸。

“這是一個非常具有破壞性的打擊，”波士頓大學奎斯特羅姆商學院講師、Icebreaker 背后的非營利組織的首任總裁理查德·斯圖比 (Richard Stuebi) 說。

監管機構做出了讓步，但他們已經推遲了一個項目，該項目必須滿足能源部的時間表和最后期限才能保留資金。

另一組延誤是由關注環境問題的公民提起的訴訟造成的。Icebreaker 在 2022 年俄亥俄州最高法院的裁決中獲勝，但再次浪費了寶貴的時間。

弗里德曼表示，最終，Icebreaker 基本上已經耗盡了能源部延長的最后期限，不得不放棄 5000 萬美元撥款中的 3700 萬美元。

“這令人失望，”弗里德曼說。“多年來，很多人努力工作，試圖推進這個項目。”

盡管如此，他仍然對五大湖風力發電的未來持樂觀態度。Musial 表示，到 2050 年，五大湖區的風力發電足以為數百萬家庭提供電力。

Icebreaker 產生的電力足以為大約 7,000 戶家庭供電。

弗里德曼指出，擬議中的伊利諾伊州風電場可能會得到政府的大力支持，而這是 Icebreaker 從未獲得過的。

他指出，“破冰者”被認為是一個相對較小的示范項目，由于其規模，無法收回成本。他說，在這一點上，選擇一個經濟上可行的大型項目可能更有意義。

伊利諾伊州法案提出了一個能夠產生至少 150 兆瓦電力的試點項目，而 Icebreaker 則可產生約 21 兆瓦電力。

伊利諾伊州法案將設立一項基金，幫助風電項目申請聯邦撥款，該法案將要求該州從密歇根湖至少一個大型海上風電項目采購電力。

克利夫蘭港總裁兼首席執行官弗里德曼表示，他不知道有同樣有前途的五大湖海上風電項目。

“我認為，隨著伊利諾伊州引發的興趣，你們都可能是下一個參與其中的人，”他說。

工作、金錢都岌岌可危

要制造風力渦輪機，您需要彎曲鋼材、轉動螺釘和磨削齒輪。

斯圖比說：“這是中西部工業地區歷來所做的事情，”該地區的工人擁有適合即將創造的就業崗位的技能。

伊利諾伊州也可能有資金。在東海岸，風力開發商支付了數十億美元的租金，使他們能夠建造海上風電場。

大部分資金都流向了聯邦政府，但在五大湖地區，各州將擁有對租賃的控制權。

“(各州)大概能夠保留大量(租賃)資金，”穆西爾說。“這還沒有解決，但我認為這至少會激勵人們去研究它。”

海上風電可以為像芝加哥這樣的大城市提供服務，這些城市人口眾多，可用土地相對較少，當地公用事業規模的無碳電力選擇很少。

伊利諾伊州法案中提到但未要求的一種選擇是將該項目的至少一部分(即專門港口)設在芝加哥南區，那里已經是一個主要港口的所在地。

自 20 世紀 90 年代以來，海上風電場一直在向歐洲供電，本月早些時候，長島風電場成為美國第一個向電網輸送電力的商業規模海上風電項目。

“我認為我們將在五大湖看到風力發電，”穆夏爾說。“問題更在于，我們會看到多少，什么時候會發生?”

穆夏爾說，大型浮動渦輪機可以安裝在五大湖離岸約 15 英里處，那里風力良好，鳥類較少，視覺影響也最小化。

挑戰包括：從來沒有在冬季結冰的水域中建造商業規模的浮動風電場。

像芝加哥那么大的冰層可能會與摩天大樓那么高的浮動渦輪機相撞，而渦輪機的設計必須能夠打破冰并使其偏轉。

“我們已經完成了設計研究，這似乎并不是一個無法克服的工程問題，但由于它還沒有完成，所以可能發生的事情存在不確定性，”穆夏爾說。

火炬傳遞

還有監管問題：各州必須制定風電場規則，或許可以采用聯邦法規。穆夏爾與人共同撰寫的一份政府報告建議成立一個五大湖區風能咨詢小組，其成員來自政府、工業界、非營利組織和研究機構。

該報告還建議舉辦研討會，以便受影響國家之間進行討論，確定研究重點并鼓勵區域伙伴關系。

穆夏爾表示，考慮到技術挑戰和監管差距，我們可能至少需要八到十年才能看到風力渦輪機在五大湖上運行。

“我認為接下來會發生的是想要這樣做的國家之間進行某種區域對話，”他說。

從技術上講，如果出現新的資金來源，破冰船可以復活。但弗里德曼懷疑該項目目前的形式能否建成。

“時間過去了太多，”他說。“這是整個消亡故事的一部分。當你在很多很多年前開始規劃和設計某些東西時，技術會在這段時間內發生變化。成本會發生變化。然后你就到了幾乎必須重新開始的地步。”

至于伊利諾伊州，埃文斯沒有提供風電場何時建成的估計，稱目前還很難知道。

不過，他知道下一步要做什么：為他的法案爭取支持。

“這一切都是為了讓球向前移動，”他說。