英國(guó)石油公司(BP)斥資41億美元押注可再生天然氣計(jì)劃，印第安納州南部的油田似乎是一個(gè)試驗(yàn)場(chǎng)。
在梅多拉(Medora)的一個(gè)鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，首個(gè)模塊化設(shè)施將于周三開始運(yùn)行，將該地區(qū)垃圾填埋場(chǎng)分解垃圾釋放的廢氣轉(zhuǎn)化為可輸送進(jìn)管道的產(chǎn)品。BP希望該設(shè)施僅是個(gè)開端，還有五個(gè)模塊化設(shè)施有望在今年投入使用，并計(jì)劃每年在全國(guó)投入使用多達(dá)20個(gè)。
英國(guó)石油公司(BP)去年收購(gòu)了可再生天然氣(RNG)生產(chǎn)商Archaea Energy，該公司首席執(zhí)行官斯塔利•賽克斯(Starlee Sykes)表示，這一項(xiàng)目既能帶來(lái)環(huán)境效益，又能帶來(lái)經(jīng)濟(jì)效益，因?yàn)樗鼘⒆柚箿厥覛怏w排入大氣，并能將其作為能源出售。
她說(shuō):“我們不會(huì)讓這些氣體進(jìn)入大氣，給社區(qū)帶來(lái)異味，而是要捕獲這些氣體，提煉它們，然后將其輸送至管道中。我們希望建立龐大的、實(shí)質(zhì)性的業(yè)務(wù)，這將成為BP一個(gè)強(qiáng)大的利潤(rùn)中心。”
該設(shè)施預(yù)示了英國(guó)石油巨頭推動(dòng)RNG的下一階段，因?yàn)樵摴鞠Ｍ肁rchaea的模塊化設(shè)計(jì)在美國(guó)各地快速部署設(shè)施。這些工廠通常在賓夕法尼亞州預(yù)先建設(shè)，9個(gè)月內(nèi)安裝完畢，在現(xiàn)場(chǎng)建造則通常需要18到24個(gè)月。
梅多拉工廠的建設(shè)正值人們對(duì)可再生天然氣的興趣高漲之際。人們?cè)絹?lái)越重視可再生天然氣，不僅因?yàn)樗軒椭凸窘档彤a(chǎn)品的碳強(qiáng)度，實(shí)現(xiàn)凈零排放目標(biāo)，還因?yàn)樗軒?lái)經(jīng)濟(jì)效益。RNG是由農(nóng)場(chǎng)的牛糞和垃圾填埋場(chǎng)的垃圾中飄出的甲烷、二氧化碳和其他物質(zhì)的混合物轉(zhuǎn)化而成的，在化學(xué)上與傳統(tǒng)天然氣沒有什么不同。這意味著它可以通過管道運(yùn)輸，壓縮為卡車提供動(dòng)力，或者燃燒發(fā)電。
雖然RNG的生產(chǎn)成本通常高于化石甲烷，但生產(chǎn)商可以利用一系列激勵(lì)措施，包括加州低碳燃料標(biāo)準(zhǔn)(Low Carbon Fuel Standard)和聯(lián)邦可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)(Renewable Fuel Standard)規(guī)定使用汽油和柴油以外的替代品。每加侖50美分的替代燃料稅收抵免，以及去年氣候法中擴(kuò)大的投資稅收抵免，可以提供額外的支持，最高可達(dá)項(xiàng)目成本的50%。
這些激勵(lì)措施正推動(dòng)石油行業(yè)接受可再生天然氣。去年11月，殼牌公司宣布將以近20億美元的價(jià)格收購(gòu)自然能源沼氣公司(Nature Energy Biogas A/S)，這一收購(gòu)將使殼牌成為歐洲最大的天然氣生產(chǎn)商。雪佛龍公司(Chevron Corp.)與Brightmark LLC合作，生產(chǎn)用于長(zhǎng)途卡車燃料的乳制品生物甲烷。
一些環(huán)保人士認(rèn)為這個(gè)解決方案存在不當(dāng)。和讓甲烷肆無(wú)忌憚地排放到大氣中相比，焚燒垃圾填埋場(chǎng)和糞便池中的甲烷來(lái)生產(chǎn)能源對(duì)氣候更有利。但是一些甲烷仍然會(huì)從加工設(shè)備和管道中泄漏出來(lái)。更重要的是，批評(píng)人士認(rèn)為，盡管這些作業(yè)有效地延長(zhǎng)了世界對(duì)天然氣的依賴，但是每個(gè)點(diǎn)位的RNG采收量相對(duì)較少。
BP希望到2020年將沼氣供應(yīng)量提高約6倍，達(dá)到約7萬(wàn)桶油當(dāng)量/天。在梅多拉部署的模塊化系統(tǒng)是實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的關(guān)鍵。在梅多拉工廠，每分鐘都有大約3200立方英尺的垃圾填埋氣體被處理，其中氮和二氧化碳被剝離并燃燒掉。最終，每分鐘將生產(chǎn)約1000立方英尺的RNG，并將其輸送到管道中。根據(jù)彭博社的數(shù)據(jù)，這只是BP天然氣總產(chǎn)量的一小部分，BP全球天然氣總產(chǎn)量約為68億立方英尺/天。BP的Archaea公司還有另外80個(gè)項(xiàng)目待啟動(dòng)。
