近日，英國非營利組織能源和氣候情報小組(ECIU)基于行業監管機構北海過渡管理局(NTSA)的統計數據分析發現，如果停止開發位于北海(NorthSea)的新天然氣田，意味著到2030年將減少15%，300億千瓦時?相當于一座海上風電場可以實現的發電量，而新建海上風電場發電比天然氣發電站便宜得多。

長期以來，北海擁有一些全球最繁忙的航道和數百個生產石油和天然氣的鉆井平臺。今年4月，在比利時港口奧斯坦德，擁有北海海岸線的德國、荷蘭、丹麥、法國等7個歐盟成員國的領導人參加的峰會上，共有9個歐洲國家承諾會共同努力，到2030年將北海及附近海域已經相當可觀的海上風電裝機規模提高約4倍，到2050年將其提高約10倍。

在歐洲多國領導人達成共識的情況下，未來幾年中，這片水域預計可以吸引數千億美元的投資，旨在減少碳排放，并進一步降低對進口化石燃料的依賴。值得注意的是，出席上述會議的包括歐盟主席烏爾蘇拉·馮德萊恩(Ursula von der Leyen)，以及已經“脫歐”的英國和非歐盟成員國的挪威。后兩者在近海地區具有巨大的風電投資潛力。

具體來看，英國現有45座海上風電場，裝機規模為1400萬千瓦;德國有30座，裝機規模為800萬千瓦;荷蘭的裝機規模為280萬千瓦;丹麥和比利時均為230萬千瓦;法國的目標是到2050年將裝機規模擴大至4000萬千瓦。

比利時首相亞歷山大·德克羅(Alexander De Croo)在會上表示，將所有這些國家集結起來的目的，是“通過將海岸線結合起來，讓北海成為世界上最大的綠色能源工廠”。

德克羅認為，盡管英國脫離了歐盟，但其作為全球海上風電的主要力量，參與進來是至關重要的。“從地理上看，英國就在那里，這一點是不會變的。而在許多事情上，英國將繼續是非常重要的合作伙伴。”此外，盧森堡雖不與北海接壤，但承諾為計劃中的項目提供財政支持。對此，德克羅也將其稱為“實際上的北海國家”。

海上風電行業繼續增長

歐洲風能協會WindEurope的數據顯示，起源于北歐的現代海上風電產業，如今在一些國家的電力生產中的占比逐步提高。截至2022年，丹麥達到25%，英國達到15%。而對氣候變化日益加劇的擔憂，以及實現能源獨立的決心，進一步加快了歐洲發展海上風電的步伐。

德國和其他歐洲國家相信，它們需要尋找其他能源來源。北海之所以受到重視，是由于這片海域擁有強風和淺水，適合部署多種型號的風電機組。

然而，歐洲想要實現部署更多海上風電機組的宏偉目標并非易事。相關咨詢機構的海上風電研究表明，由于需要五年或更長時間(取決于租約的授予和實際建設)，意味著在2023年設定的目標，最早需要到2027年或2028年才能真正部署。

事實上，包括德國在內，多個歐洲國家的海上風電發展要比預想的慢。比利時政府稱，截至2022年，參加上述會議的9個國家的海上風電裝機規模約為3000萬千瓦。對此，德國總理奧拉夫·朔爾茨(Olaf Scholz)強調仍有很多工作要做，“我們必須變得更快，不能再浪費時間在確定區域、發放許可證、建設工廠和電網上了。”朔爾茨指出，歐盟和德國正在修訂多項法律，以促進可再生能源的發展。

盡管歐洲擁有一些老牌風電機組制造商，但對新機型的大量投資、通貨膨脹和其他問題削弱了這些企業的財務表現。必要時，這些企業和上游的供應商可能很難支付用于迅速擴大生產的費用。盡管如此，大的方向依然是明確的，那就是用更多的可再生能源取代污染嚴重的化石燃料。而海上風電場能夠產生大量的電力，對投資者很有吸引力。

今年7月，在剛剛結束不久的倫敦氣候行動周(London Climate Action Week)系列網絡研討會上，尋找替代能源成為商界和政界領導人重點討論的話題之一。雖然有人擔心向可再生能源的轉變將對挪威斯塔萬格和蘇格蘭阿伯丁等石油工業中心造成毀滅性打擊，但一些石油和天然氣工人已經在海上風電領域找到了新工作。目前，歐洲約有30萬人在風電領域工作，在風電上投入更多資金，將促進該行業的發展。

打造完整的北海網絡

有業內高管表示，北海可能成為一個有前途的能源交易“實驗室”。這是由于這些能源存在波動性，為了更有效地利用它們，需要在發電過剩時將之儲存，并在電力短缺時從其他地方獲取電力，以平衡風能和太陽能等可再生能源主導的能源體系。目前，一個大容量電網已經穿過北海海底，使電力能夠以高價流向市場。例如，有時其中一條線路可以將法國核電站產生的電力輸送到英國，或將挪威的水力發電輸送到德國。

隨著可再生能源在能源系統中所占比例越來越高，這種聯系將變得至關重要。“可再生能源將創造合作的需求，北海和海上風電帶來了好機會，我們可以在可再生能源系統中做任何我們需要做的事情。”挪威電網運營商Statnett首席執行官希爾德•托恩(Hilde Tonne)說道。

2024年，距離比利時海岸約48km的北海人工島將開工建設。該島主要由沙子構成，占地接近24萬平方米，建有高墻確保不受海水侵襲，耗資約20億美元(約合人民幣144億元)，并成為附近水域計劃建設的大型風電場電力電纜的集線點。來自能源行業的業內人士表示，該島是未來能源發展的風向標，屆時更多的歐洲電力網絡將位于海上。“隨著時間的推移，歐洲將擁有一個由這些樞紐組成的完整的北海網絡。”負責該島建設、比利時電網運營商Elia的首席執行官克里斯•彼得斯(Chris Peeters)給出這樣的答案。

其他的能源島計劃同樣處于實施中。哥本哈根基礎設施合作伙伴(Copenhagen Infrastructure Partners)希望在丹麥附近建造一座島嶼，其中可能包括風電制氫項目。“我們相信，把基礎設施放在那里，成本效益要高得多，還能創造很多新價值。”該項目的規劃負責人托馬斯•達爾斯加德(Thomas Dalsgaard)解釋說。

不過，在海上建造大型建筑以應對氣候變化并非沒有環境風險。對此，比利時環保組織Climaxi的漁業活動家菲利普·德博德(Philip De Bodt)聲稱，尚不清楚這會對螃蟹和龍蝦等海洋生物及當地漁業帶來怎樣的影響。