韓國水電和核電公司(KHNP)將尋求穩定與美國的鈾供應鏈，這是核電站(NPPs)的一種關鍵燃料。特別是，它將建立一個高測定低濃縮鈾(HALEU)的供應鏈，它是小型模塊化反應堆(SMR)商業化的關鍵，SMR被認為是下一代核電站模式。

韓國電力公司4月27日宣布，4月25日(當地時間)在美國華盛頓舉行的韓美先進工業清潔能源伙伴關系會議上與美國核電公司Centrus簽署了一份關于穩定供應核燃料的諒解備忘錄(MOU)。

鈾是核電站的一種燃料，來自世界上50多個國家，包括澳大利亞和加拿大。其中20多個國家正在出口鈾，因此其供應和價格是穩定的。但是，用于實際核電站的濃縮鈾的供應是極其有限的。這是因為只有少數國家和公司可以生產，包括俄羅斯的Tenex、英國的Eurenco、法國的Orano、中國的中核集團和美國的Centrus。特別是據說占世界濃縮鈾供應量約40%的俄羅斯，由于其在2022年入侵烏克蘭，與西方和韓國的關系緊張，正面臨越來越多的擔憂。KHNP還在4月25日與法國濃縮鈾生產商Orano簽署了一份諒解備忘錄。

通過從Centrus采購濃縮鈾，KHNP計劃使其供應商多樣化，并為加強韓國和美國之間的核合作作出貢獻。特別是，Centrus目前是唯一一家與俄羅斯Tenex公司一起能夠為下一代SMR生產HALEU的公司，使其與KHNP的長期戰略合作促進了SMR的部署。KHNP計劃在2028年與韓國政府合作，創建一個創新SMR(i-SMR)的標準模型，即韓國型SMR，并在完成許可后進入海外市場，因此確保HALEU至關重要。

天然鈾含有0.7%的U235，這很容易裂變。但要在核電站中使用它作為燃料，它必須被濃縮到2%至5%。對于效率特別重要的SMR，可裂變材料的百分比需要提高到20%。法國的Orano公司也在開發這項技術，但據說離完成還有幾年時間。

"這是在地緣政治不穩定和全球供應鏈危機中加強我們與盟友的核燃料供應鏈合作的一項重要成就，"KEPCO一位官員說，"這也提出了搶先獲得未來SMR所需燃料的可能性。"

同一天，KHNP與SK和SK Innovation一起，與美國SMR開發商TerraPower簽署了一份諒解備忘錄，審查鈉質快堆(SFR)的戰略合作，鈉質快堆被認為是下一代SMR商業化技術。