水電一直是推動經濟繁榮的戰略利好，非洲國家有巨大潛力利用這種可再生能源。國際可再生能源機構IRENA日前發布的報告顯示，非洲計劃在2037年前新建的水電站裝機容量共計達6080萬千瓦，幾乎是當前非洲3430萬千瓦水電裝機容量的2倍 ，主要集中在埃塞、剛果(金)、尼日利亞、莫桑比克、坦桑尼亞、安哥拉、喀麥隆、烏干達、幾內亞等國。新增水電裝機容量中，抽水蓄能電站裝機容量預計將達490萬千瓦，主要集中在埃及、南非、摩洛哥等國。全球范圍來看，亞洲、拉丁美洲和非洲是水電開發潛力最大的地區，在這些地區城市化進程加快和經濟快速發展的帶動下，2037年前全球新建水電裝機總容量有望達65000萬千瓦，其中抽水蓄能電站裝機容量有望達13600萬千瓦。

迄今為止，非洲的水電技術潛能已得到開發的還不到10%，而且一多半都集中在中部非洲和東部非洲地區，尤其是集中在喀麥隆、剛果(布)、剛果(金)以及埃塞俄比亞等國。南部非洲和西部非洲地區也有一些國家的水電資源得到了較大規模的開發，例如南部非洲的安哥拉、馬達加斯加、莫桑比克和南非等國，西部非洲的幾內亞、尼日利亞以及塞內加爾等國。

IEA認為，水力發電是許多非洲國家電力系統中最重要的一個組成部分，而且是運用最廣泛的可再生能源資源(不包括生物質能)。預計非洲水力發電的技術可開發潛能是283GW ，年均發電量可達到1200TW，這一數字占全球水電技術可開發資源的8%。這個量級的發電量超過了撒哈拉以南非洲地區現有用電量的3倍還要多。

據IEA的分析，目前，非洲可經濟開發的水電資源中，仍然存在著許多障礙。其中包括：前期投入資金數額巨大、各國之間疏于交流溝通，沒有電力出口的機遇;季節性的氣候問題;環境和社會問題，水電站對水資源和水環境造成的影響;一些國家缺乏必要的開發技術等。

水電資源開發一直都是剛果(金)政府最關注的問題。據悉，因加(Inga)III工程的設計裝機容量是1.8GW，這樣，待其完全建成以后，因加水電工程的總裝機容量將會達到44GW。還有其他一些水電項目也在有條不紊地進行著，例如正在建設中的莫桑比克的姆潘達恩庫瓦(Mphanda Nkuwa)大壩。同時，在撒哈拉以南的非洲地區也穩步地開發一些小水電。