據外媒報道，美國能源部(DOE)日前發布了一份意向通知書(NOI)，為一個《兩黨基礎設施法案》的研究項目提供3200萬美元資金，以支持前端工程設計(FEED)研究，該項目研究如從國內煤炭資源中提取和生產稀土元素(REE)和其他關鍵礦物和材料(CMM)。

稀土元素和其他關鍵礦物是制造清潔能源設施的關鍵，例如光伏組件、風力渦輪機、電動汽車和氫燃料電池，這些技術將幫助美國實現所提出的到2050年實現凈零排放的目標。而將煤炭生產廢料轉化為清潔能源技術的組成部分，可以為生產化石能源燃料和電力的傳統社區創造高薪就業機會。

美國能源部長Jennifer M.Granholm說:“《兩黨基礎設施法案》為美國在生產關鍵礦物和材料方面獲得領導地位提供了一個重要機會，這些關鍵礦物和材料正是開發清潔能源技術所需的組件。通過在國內生產稀土元素和關鍵礦物，我們將創造更多的高薪就業機會，同時加強國家安全和保障供應鏈，而我們計劃到2050年實現凈零碳排放目標。”

美國目前80%以上的稀土元素從海外進口，用于生產清潔能源技術和其他不可或缺的產品，例如智能手機、電腦和醫療設備。而美國各地有數十億噸的煤矸石和灰渣，酸性礦井排水和排放的廢水。幸運的是，這些來自采礦、能源生產和相關活動的廢物包含各種各樣有價值的稀土元素和其他關鍵礦物，可以用于生產清潔能源設施，同時幫助為美國各地的社區改善更環保健康的環境。

為了幫助建立對美國經濟和國家安全至關重要的國內供應鏈，這筆獎金將用于開展前端工程設計(FEED)研究，以加速從美國豐富的煤炭和煤炭副產品中提取和生產關鍵礦物。前端工程設計(FEED)研究是針對原料的特定設施的詳細工程和成本研究，它將確定從國內煤基資源和相關副產品(如煤灰、礦山廢物和礦山酸性廢水)生產稀土元素和其他稀土金屬的技術開發項目的風險、成本和計劃。這一努力將進一步為在美國開發和建設大規模試點或示范設施創造更多機會。

自從2021年1月以來，美國能源部在阿巴拉契亞、墨西哥灣沿岸以及美國其他西部和中西部地區的21個項目中投資了2500萬美元，以支持全國各地傳統化石燃料生產社區的稀土元素和關鍵礦物的生產。美國能源部最近還宣布，將從總統拜登批準的《兩黨基礎設施法案》中獲得1.56億美元的資金，用于建立一個史無前例的設施，從采礦廢物等非傳統來源中提取和分離稀土元素和關鍵礦物。這筆資金將有助于擴大這些努力，并創造新的機會來整治和修復礦區的土地和水源，同時生產清潔能源經濟所必需的稀土元素。

申請者將被要求仔細考慮在地方和區域層面的受到影響的工人和社區的社會效益和利益，包括社區和勞工的參與，創造可通過工會途徑廣泛獲得的高質量就業機會，并通過實施Justice40倡議避免給已經負擔過重的社區增加額外負擔。

美國能源部預計將于2023年1月發布融資機會公告。這項工作由美國能源部的制造和能源供應鏈辦公室和化石能源和碳管理辦公室負責。