企業燃燒煤炭甚至石油來維持發電站和工廠的運轉，而燃燒更清潔的天然氣卻越來越稀缺。即使飆升的能源價格和短缺迫使一些行業關閉，但這種情況可能會推高歐洲今年的碳足跡。

彭博新聞社的分析師馬里科·奧尼爾說：“因為燃燒煤炭甚至燃料油比燃燒天然氣污染多一些，即使是很少的替代品也可能超過對需求的破壞。”

到目前為止，電力行業是歐盟碳市場中最大的碳排放源，擺脫清潔能源可能很難克服。這反映在歐盟的排污權成本上，周五飆升至創紀錄的每噸99.22歐元(99.73美元)。英國的碳排放許可和煤炭價格也創下新高。

今年歐洲的碳排放量會上升到多高，這將取決于更多的發電和多少燃料成本會抑制需求之間的平衡。本周，挪威水電公司公布了關閉斯洛伐克一家煉鋁廠的計劃，而歐洲最大的鋅冶煉廠之一的運營商表示，由于能源價格高企，該鋅冶煉廠已停止生產。

但與此同時，發電也造成了更多的污染。德國公用事業公司UniperSE在瑞典啟用了一座有幾十年歷史的發電廠，它燃燒燃料油。燃料油比天然氣污染更嚴重，但不像煤炭那么嚴重。在西班牙，政府旨在限制能源賬單的政策無意中鼓勵使用天然氣發電廠，而不是更高效的發電廠。在冬季來臨之前，如果天然氣供應不足，更多的煤電可以滿足需求。

電力行業的污染程度已經超過過去幾年的水平。據BNEF估計，今年前9個月，德國、法國、英國和意大利燃燒化石燃料的發電廠的碳排放量將比2019年同期增長10%。據能源研究公司ICIS稱，總體而言，德國今年冬天讓更多燃煤和燃油發電廠重新啟用的決定可能會使歐盟明年的碳排放量增加多達5%。

咨詢公司伍德麥肯茲的分析師韓諾民(音譯)說：“公用事業單位的煤炭消耗量增加，尤其是與天氣相關的需求激增，將支持價格變化的上行。與宏觀經濟和地緣政治風險或應對能源價格飆升相關的工業需求破壞代表著下行趨勢。”

電力行業排放量的增加不僅是因為從天然氣轉向煤炭，還因為缺乏更清潔能源的選擇。最重要的是，今年夏天，法國的核反應堆一直以約50%的產能運行，導致法國不得不從更依賴化石燃料的鄰國進口電力。

歐洲低碳水力發電今年也受到了影響，因為干旱天氣導致水力發電廠運營所需的河流和水庫萎縮。與此同時，在歐洲部分地區，包括擁有最大渦輪機群的英國和德國，夏季的風速低于正常水平。

盡管如此，從長遠來看，歐洲的碳排放量仍將下降。歐洲政界人士將在今年晚些時候完成收緊碳市場的最終談判，以幫助實現歐盟到2030年前將碳排放在1990年水平上減少55%的目標。

作為這一努力的一部分，歐盟將削減向工業企業發放的免費許可證數量。這可能會限制這些公司今年愿意出售許可證的數量，即使它們的需求因產量下降而下降。