2020年，俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)出口的天然氣從2019年的1990億立方米下降到1700億立方米。大部分天然氣通過蘇聯時代建成的管道從俄羅斯輸送到白俄羅斯和烏克蘭。隨著北溪管道(Nord Stream)建成，2011年，天然氣運輸量又增加了550億立方米，而北溪管道2號(Nord Stream 2) 競爭激烈,當它在未來兩年的某個時間開始運作時，天然氣運輸量將翻一番，達到1100億立方米。

歐洲經濟復蘇增加了對大宗商品的需求，導致商品價格大幅上漲。盡管近年來液化天然氣進口量有所增加，但大部分天然氣仍通過管道運輸。在這些出口國中，俄羅斯因其龐大的能源產業和過剩的產能，成為迄今為止能源規模最大、最具影響力的國家。盡管價格有競爭優勢，但俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)似乎并不急于在與歐洲客戶簽訂的運行合同基礎上再增加產量。

經歷了一個異常寒冷的采暖季之后，歐洲的天然氣儲存量到達歷史低位，這進一步刺激了為冬天做準備的天然氣的需求。此外，歐洲部分地區正經歷尤為炎熱的夏季，這導致空調運作的電力需求增加。在正常情況下，燃煤電廠可以填補這一缺口，但自去年11月以來，歐洲碳排放交易體系(ETS)的二氧化碳價格已經翻了一番，達到52歐元。而且，因為使用天然氣發電能減少50%碳排放，所以這些電廠的天然氣需求更大了。

過去，俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)會迅速增加天然氣出口量以滿足客戶的額外需求，它們最終目標是增加市場份額。然而，這家俄羅斯公司一直沒有向烏克蘭預訂通過其管道系統運輸天然氣。咨詢公司 Inspired Energy的主管尼克坎貝爾(Nick Campbell)表示:“到今年夏天為止，俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)還沒有在(烏克蘭的)月度拍賣中購買任何運輸量。因此，我們可以認為這是推動北溪2號(Nord Stream 2)完成的戰略。”

俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)出口主管埃琳娜布爾米斯特羅娃(Elena Burmistrova)否認該公司改變了戰略，但她承認客戶要求增加天然氣運輸量。據批評人士說：她的聲明表明，“北溪2號管道(Nord Stream 2)的調試”將會促進更多的天然氣輸出，這也證實了俄羅斯敦促歐洲在今年完成這條管道的意圖。

北溪2號(Nord Stream 2)

該項目因美國的制裁而被推遲。盡管如此，俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)仍然堅定地承諾完成北溪2號項目。兩艘俄羅斯鋪管船一直在不停地作業。據北溪2號(Nord Stream 2)的首席執行官Matthias Warnig稱，其中一根已經完工，第二根將于8月完工。

俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)不愿增加運輸量的另一個原因是，該公司采取了盈利導向的新戰略。在過去，增加市場份額是他們的主要目標，有時以犧牲利潤率為代價。因此，在嚴重依賴東歐的幾次危機中，天然氣成為俄羅斯的政治武器。國有的俄羅斯天然氣工業股份公司(Gazprom)現在可能會把利潤率置于政治影響力之上。從這個意義上說，該公司的角色將更像歐佩克，不同的是它的影響力僅限于歐洲，因為在那里它與客戶有著密切的聯系。歐盟對可持續性和脫碳高度關注，這本可以促使俄羅斯在保持其天然氣市場足夠大的情況下，將其天然氣的價值最大化。

然而，這也可能是短期的機會主義。歐洲市場天然氣價格從2020年的每千立方米130美元上漲到目前的每千立方米400美元。歐洲市場在未來幾個月幾乎肯定會供應不足，這可能導致天然氣價格持續走高，而且從歐盟的角度來看，他們也沒有更好的選擇了。