據外媒報道，邁阿密大學羅森斯蒂爾海洋和大氣科學學院科學家領導的一項新研究表明，在真實的環境條件下，“深水地平線”漏油事件后漂流在海洋中的油類在幾小時到幾天內就光氧化成了持久性化合物，而不是像2010年“深水地平線”漏油事件中所認為的那樣經過長時間的氧化。這是第一個支持實驗室研究中出現的光氧化新模式的模型結果。

在漏油事件發生后，海洋表面的油滴可以通過一種被稱為光氧化的風化過程進行轉化，這一過程的結果是原油在光和氧的照射下隨著時間的推移降解成新的副產品。焦油是這一風化過程的副產品，在泄漏后可在沿海地區停留幾十年。盡管這種風化途徑的后果很嚴重，但在“深水地平線”漏油事件中，石油泄漏模型或石油預算計算中并沒有考慮到光氧化作用。

羅森斯蒂爾海洋和大氣科學學院的研究團隊開發了第一個漏油模型算法，該算法可以跟蹤油滴從深海上升并在海洋表面運輸時接受的太陽輻射劑量。作者發現，太陽光對油滴的風化作用發生在幾小時到幾天內，“深水地平線”漏油事件中大約75%的光氧化發生在飛機噴灑化學分散劑的同一區域。眾所周知，光氧化油會降低空中分散劑的效果。

“了解這種風化過程的時間和位置是非常有意義的。” 羅森斯蒂爾海洋和大氣科學學院的教師和該研究的高級作者Claire Paris說。“它有助于將努力和資源引導到新鮮石油上，同時避免對無法分散的石油使用化學分散劑對環境造成壓力。”

“像焦油這樣的光氧化化合物在環境中持續的時間更長，因此建立光氧化可能性的模型不僅對指導石油泄漏期間的第一反應決策和之后的恢復工作至關重要，而且在勘探活動之前的風險評估中也需要考慮到它，”邁阿密大學海洋和大氣研究合作研究所的助理科學家和該研究的主要作者Ana Carolina Vaz補充說。