美國能源信息署(EIA)每小時電網監(jiān)控系統(tǒng)(Hourly Electric Grid Monitor)的數據顯示，天然氣是美國增長最快的發(fā)電來源。在總發(fā)電量下降5%的情況下，燃氣發(fā)電量出現(xiàn)增長主要是因為天然氣價格低以及裝機容量的增加。由于夏季高溫天氣抵達，美國燃氣發(fā)電量在7月28日創(chuàng)下新高。

上半年，美國燃煤發(fā)電量同比下降30%，或1380億千瓦時。由于2020年迄今為止的天然氣價格處于歷史低位，所以今年大多數地區(qū)的煤電競爭力都不如與天然氣，在價格驅動下美國煤電正向燃氣發(fā)電轉變。據美國能源信息署此前發(fā)布的報告，自2011年以來，美國103家燃煤電廠要么改為使用天然氣為燃料，要么直接被天然氣電廠所取代。

路易斯安那州國家基準亨利中心(Henry Hub)上半年的月均天然氣現(xiàn)貨價格為1.81美元/百萬英熱單位，低于2019年上半年2.74美元/百萬英熱單位的月均天然氣現(xiàn)貨價格。2020年6月，亨利中心的天然氣現(xiàn)貨均價為1.63美元/百萬英熱單位。

而今年上半年煤炭的價格相對穩(wěn)定，截至5月份，煤炭平均交付成本為1.91美元/百萬英熱單位，而去年同期為2.07美元/百萬英熱單位。

此外，裝機容量的增加也促進了天然氣發(fā)電量的增長。月度電力報告顯示，自2018年以來，新增聯(lián)合循環(huán)天然氣渦輪發(fā)電廠凈裝機容量達到18吉瓦，且這些高效電廠的發(fā)電量一直在穩(wěn)步上升。而同期美國約有31吉瓦的燃煤電廠凈裝機和約2.4吉瓦的核電站凈裝機被淘汰。

天然氣發(fā)電正面臨來自太陽能和風能日益激烈的競爭。自2018年以來，美國新增太陽能和風能凈裝機容量約23.2吉瓦。包括風能、太陽能和水力發(fā)電在內的可再生能源新增裝機約5%，成為美國2020年上半年除天然氣之外唯一增長的電力來源。

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