其實，頁巖油行業的困境不足為怪，這個行業有不少與生俱來的缺陷。首先，頁巖油屬于非傳統石油，開采難度較大，高油價和科技進步使其實現商業開采，但仍屬價格敏感的脆弱產業。其次，頁巖油屬于重資產行業，主要依靠金融資本驅動。華爾街金融資本介入頁巖油行業，造成資產泡沫化，為行業長期發展埋下禍根。第三，頁巖油產業受到輸油管線等基礎設施制約，不能充分利用價格周期。頁巖油產品質量和穩定性也不如傳統石油。第四，反噬自身似乎是頁巖油難以逃避的宿命。頁巖油產業發展、產量增長必然導致油價下跌，而高成本恰恰是頁巖油行業的阿喀琉斯之踵。

當然，現在就給整個頁巖油行業發“訃告”為時尚早。一是未來油價反彈可期，頁巖油是朝陽產業，科技進步使其開采成本仍有下降空間;二是頁巖油革命使美國實現能源獨立。對這樣一個新興支柱產業，美國政府、企業界和金融界不會輕言放棄。

頁巖油行業的興衰有著深遠的政治和經濟影響。作為能源產業的黑馬，頁巖油的崛起改變了世界石油格局，使生產主體多元化，同時導致產量失控。當前世界石油格局呈現沙特、俄羅斯和美國三足鼎立之勢。任何一方都無法獨霸天下，只能選擇共生共存。傳統產油國企圖通過價格戰扼殺頁巖油產業，但盈利的基本需求又促使它們不得不限產保價。沙特、俄羅斯既想保持油價在相對高位，又想扼殺頁巖油產業，這幾乎是一個不可能完成的目標，這就為頁巖油行業創造了生存機會。

從成本上看，傳統產油國表面上優勢明顯，原油成本每桶甚至只有幾美元，但這些國家經濟結構單一，嚴重依賴石油收入，它們實現財政平衡需要的油價遠在頁巖油成本之上。油價低迷對頁巖油而言只是企業破產，對傳統產油國則可能意味著國家破產。頁巖油行業目前陷入低迷，但這將導致供應減少、油價回升，最終有利于行業復蘇。因此，當前頁巖油行業只是處于“冬眠”或“蟄伏”。

新能源和替代能源崛起后，石油已走下神壇，戰略意義受到削弱。油價更多地是受供求關系影響，沙特阿美石油公司遇襲等重大地緣政治事件，都未能改變油價走勢。石油危機以來，世界再未發生石油供應短缺，石油也未再度被當作制裁武器。從這個意義上講，美國頁巖油行業興衰，美國能否維持能源獨立，主要是經濟范疇內的問題。

頁巖油行業陷入困境，引發中東能源重要性提高、中東戰略地位回升的討論。然而，在石油過剩甚至喪失戰略意義的背景下，中東石油不像以往那樣稀缺，中東戰略地位下降也是大勢所趨。出于品種調配需要，美國仍在進口中東石油，但美國不再那么需要中東石油正在成為現實。因此，頁巖油產量下降，未必會促使美國把目光重新投向中東。在石油供應充足的情況下，可供美國選擇的石油來源地眾多。而對于中東產油國而言，美國這樣的大買家卻求之不得。

美國能源界認為沙特打壓油價，應為頁巖油行業的慘狀承擔大部分責任，美國不能繼續被沙特和中東石油綁架。這說明石油不僅不再是沙美同盟的基礎，還正成為雙方矛盾和摩擦的誘因。減少在中東的投入已成美國兩黨共識和既定國策，美國不會因頁巖油變局重新審視中東政策。