長期以來，水電設施一直因其對野生動物的負面影響而受到批評，但一項新的研究發現，在某些情況下，水力發電的溫室氣體排放可能比化石燃料更嚴重。

世界各地水電站對氣候的影響差異很大。總體而言，雖然水電肯定比化石燃料更清潔，但ACS在《環境科學與技術》雜志上發表的一項新研究結果表明，某些水力發電設施的溫室氣體排放量高于燃燒化石燃料的設施。

其原因是，水力發電設施對氣候的影響在世界各地各不相同。水電設施溫室氣體排放量的高低取決于周圍的環境。

例如，當自然景觀(主要是森林)被淹沒以形成水電廠的水庫時，二氧化碳(CO2)排放就會發生顯著變化。此外，其導致的甲烷排放也會造成全球變暖。

研究人員對水電溫室氣體排放及其對氣候的影響進行了深入的調查。

研究人員Ilissa Ocko和Steven Hambrug發現，大多數關于水力發電對氣候影響的研究都忽略了特定的因素，他們決定對這些替代能源設施在一段時間內可能產生的氣候影響進行更深入的分析。

研究人員考察了104個國家的1473座水電站，分析了甲烷和二氧化碳排放對氣候的影響。此外，他們還估算了因建設水庫而被淹沒區域所產生的排放變化。

他們了解到，與太陽能、風能和核能發電裝置相比，水力發電裝置的排放量平均要高得多，對環境的影響也大得多。然而，與天然氣和煤炭設施的排放相比，大多數情況下，它們對氣候更有利。

話雖如此，在某些情況下，某些水電站對氣候的影響甚至比煤炭和天然氣更嚴重，無論是現在還是長期來看。原因是這些設施有很高的甲烷排放，這對全球變暖有很大的影響。

非洲西部的水力發電設施對氣候的影響比天然氣和煤電廠更嚴重

此外，研究人員還發現，不同地區的排放量也不同。例如，在西歐，新的水力發電設施對氣候的影響幾乎為零，而在非洲西部的水力發電設施對氣候的影響一直比天然氣和煤電廠更嚴重。研究人員認為，他們的發現應該在開發和建設新的水電站時加以考慮。

根據國際能源協會(International Energy Association)的數據，目前水力發電占全球可再生能源發電的三分之二。隨著世界各地數千座新的水電設施的建設開啟，關注水電溫室氣體排放對氣候影響的研究正變得越來越重要。