由于遭遇40年不遇的干旱，津巴布韋最大湖泊卡里巴湖水位下降，造成津供電主要來源卡里巴水電站發(fā)電能力下降，加上，津巴布韋萬基等其他四座火力發(fā)電站設備陳舊，機器故障頻發(fā)，同時煤炭供應不足， 早已損失絕大部分發(fā)電能力。因此，津巴布韋電力供應出現(xiàn)巨大缺口。

津巴布韋最大的移動電話運營商Econet Wireless Ltd.正在向位于加州帕洛阿爾托的汽車制造商和存儲能源公司特斯拉公司尋求電池，以維持電信基站的運行。這個非洲南部的國家面臨著長期的現(xiàn)金短缺，所以幾乎所有的交易都是通過網絡完成的，其中很多都是通過手機完成的。

在這個擁有1400萬人口的國家，Econet的移動支付系統(tǒng)Ecocash擁有670萬活躍用戶。它被用于從購買雜貨到給服務員小費的所有事情。

“電信已經成為經濟的命脈，”為Econet安裝電池的Distributed Power Africa首席執(zhí)行官諾曼-莫約(Norman Moyo)說，“如果津巴布韋的電信網絡癱瘓，你就無法進行任何交易。”

莫約說，這是特斯拉迄今為止參與的最大的電信項目，已安裝520塊Powerwall電池，每個基站安裝2塊。他說，由于Econet在該國擁有約1300個基站，另外還有兩家移動電話公司在那里運營，Distributed Power打算安裝更多的電池。最終可能會把這個項目推廣到非洲其他缺電的國家，比如贊比亞和剛果民主共和國。

津巴布韋的基站經常使用柴油發(fā)電機作為后備，但該國的燃料也很稀缺。當太陽能電池板在夜間或因陰天無法產生足夠的電力時，這些每塊造價6500美元的Powerwall就會派上用場。據(jù)報道，這種由太陽充電的鋰離子電池可以為一個基站提供長達10小時的電力。

特斯拉發(fā)言人表示，該公司正與全球多家電信公司合作，并將太陽能電池板和電池存儲技術結合起來，視為在電力供應不穩(wěn)定或根本不存在電力供應的國家和地區(qū)拓展業(yè)務的良好機會。