一直以來(lái)，美國(guó)本土鈾生產(chǎn)商將“進(jìn)口鈾”視為大敵，一方面認(rèn)為其是造成美鈾產(chǎn)量低迷的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，另一方面認(rèn)為其是國(guó)家能源安全的“潛在隱患”。為此，美國(guó)鈾生產(chǎn)商一直呼吁政府為進(jìn)口鈾設(shè)限，旨在為更多的本土產(chǎn)量“騰出空間”。但美國(guó)核電運(yùn)營(yíng)商卻持相反意見(jiàn)，強(qiáng)調(diào)對(duì)進(jìn)口鈾設(shè)限將極大增加運(yùn)營(yíng)成本，本土鈾產(chǎn)量下滑應(yīng)該從自身找原因，切勿盲目在進(jìn)口貿(mào)易上“動(dòng)心思”。這一次，特朗普政府站在了運(yùn)營(yíng)商一方，拒絕實(shí)施進(jìn)口鈾“配額制”。
進(jìn)口鈾不設(shè)限
美國(guó)白宮7月12日公布的一份總統(tǒng)備忘錄指出，雖然美國(guó)商務(wù)部對(duì)進(jìn)口鈾調(diào)查做出了“對(duì)國(guó)家安全構(gòu)成威脅”這一結(jié)論，但特朗普決定不對(duì)進(jìn)口鈾作出限制。
按照特朗普的說(shuō)法，他并不認(rèn)可商務(wù)部的調(diào)查結(jié)果，但承認(rèn)這確實(shí)引起“對(duì)本土鈾開(kāi)采業(yè)的重要關(guān)切”，有必要對(duì)整條核燃料供應(yīng)鏈進(jìn)行更全面的分析。他要求多個(gè)聯(lián)邦政府部門(mén)組建一個(gè)工作組，在為期90日內(nèi)就恢復(fù)和擴(kuò)大本土鈾產(chǎn)量拿出切實(shí)意見(jiàn)和建議，同時(shí)做出更詳盡鈾工業(yè)評(píng)估，以便為后續(xù)決策提供依據(jù)。
對(duì)于特朗普的決定，美國(guó)商務(wù)部長(zhǎng)威爾伯·羅斯表示：“美國(guó)本土生產(chǎn)的用于軍事和電力的鈾已經(jīng)從49%的消費(fèi)占比下降到5%，進(jìn)口鈾的確會(huì)損害美國(guó)的國(guó)家安全。”去年7月，美國(guó)商務(wù)部應(yīng)本土兩家鈾燃料生產(chǎn)商EnergyFuels和Ur-Energy的要求，圍繞“進(jìn)口鈾是否會(huì)對(duì)國(guó)家能源安全構(gòu)成威脅”展開(kāi)調(diào)查。
上述兩家公司一直強(qiáng)調(diào)，為了確保美國(guó)生產(chǎn)商提供全國(guó)約25%的鈾供應(yīng)，應(yīng)該限制鈾進(jìn)口量，以此降低本土核電站對(duì)外國(guó)核能燃料的依賴，進(jìn)而鼓勵(lì)美鈾的大規(guī)模開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)。
《紐約時(shí)報(bào)》7月15日撰文稱，特朗普罕見(jiàn)地拒絕實(shí)施進(jìn)口鈾“配額制”，讓美鈾生產(chǎn)商“目瞪口呆”，畢竟一個(gè)月前他們還對(duì)此信心十足。特朗普此舉更多是政治考量占上風(fēng)，因?yàn)楹穗娺\(yùn)營(yíng)商一致拒絕為進(jìn)口鈾設(shè)限，而他們是特朗普的一個(gè)重要“政治選區(qū)”。
鈾生產(chǎn)商遭重創(chuàng)
彭博社匯編數(shù)據(jù)顯示，在特朗普拒絕實(shí)施進(jìn)口鈾“配額制”之后，EnergyFuels和Ur-Energy股價(jià)7月12日出現(xiàn)大跌，總部位于科羅拉多州的EnergyFuels暴跌46%，總部位于懷俄明州的Ur-Energy下挫36%。
兩家公司在一份聲明中表示，“配額制”的落空給美鈾生產(chǎn)商帶來(lái)了毀滅性的打擊，在產(chǎn)量不斷下挫的同時(shí)，全球競(jìng)爭(zhēng)力也受到嚴(yán)重?cái)D壓。美鈾今年產(chǎn)量為本土核電站提供所需鈾占比預(yù)計(jì)不足1%。
其實(shí)，上述兩家公司已經(jīng)做好了增產(chǎn)準(zhǔn)備。路透社報(bào)道稱，EnergyFuels可以在適當(dāng)?shù)臈l件下將鈾產(chǎn)量提升至“每年250萬(wàn)至300萬(wàn)磅”，而去年該公司產(chǎn)量?jī)H為100萬(wàn)磅。UR-Energy則已經(jīng)準(zhǔn)備好將旗下最大鈾礦項(xiàng)目位于懷俄明州的LostCreek的重鈾酸鈉產(chǎn)量提高到每年100萬(wàn)磅，并可以“相對(duì)快速地”啟動(dòng)ShirleyBasin項(xiàng)目，這個(gè)位于懷俄明州的鈾礦盆地儲(chǔ)量豐富。
EnergyFuels首席執(zhí)行官M(fèi)arkChalmers表示：“大量進(jìn)口鈾涌入美國(guó)加上鈾價(jià)下行前景，迫使我們(EnergyFuels和Ur-Energy)不得不削減大批工作崗位，本土鈾供應(yīng)面臨極大風(fēng)險(xiǎn)。在新鈾礦項(xiàng)目運(yùn)營(yíng)方面，我們可以實(shí)現(xiàn)更有效率的生產(chǎn)。”
他還介紹稱，1980年美國(guó)鈾工業(yè)大約有2.5萬(wàn)名工人，并且是全球最大鈾生產(chǎn)國(guó)。但今天，美國(guó)的鈾礦開(kāi)采業(yè)已減少到不足400名工人，所有本土產(chǎn)量只能為全美98個(gè)核反應(yīng)堆中的一個(gè)提供燃料。
核電運(yùn)營(yíng)商強(qiáng)調(diào)低成本優(yōu)先
“配額制”可能有利于美鈾生產(chǎn)商，但卻給美國(guó)核電運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)沖擊，因?yàn)槠鋷?lái)的成本增加，恐怕讓后者“吃不消”。美國(guó)核能研究所指出，鈾約占核電站運(yùn)營(yíng)成本的20%。
美國(guó)大型核電站運(yùn)營(yíng)商AdHocUtilitiesGroup指出，保護(hù)在運(yùn)核電站是美現(xiàn)政府政策的基石，限制進(jìn)口將危及核電站乃至整個(gè)核電工業(yè)的發(fā)展。限制進(jìn)口鈾將使核電站增加5億至8億美元的年度成本，同時(shí)使核電行業(yè)數(shù)千個(gè)工作崗位面臨風(fēng)險(xiǎn)。
《華盛頓郵報(bào)》指出，美國(guó)核電站運(yùn)營(yíng)商以及部分以核電為主的公用事業(yè)公司并不認(rèn)可進(jìn)口鈾“配額制”，在他們看來(lái)，本土鈾開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)10多年來(lái)始終處于“不經(jīng)濟(jì)”狀態(tài)。
“配額可能導(dǎo)致雙層鈾定價(jià)環(huán)境，即美國(guó)國(guó)內(nèi)鈾燃料價(jià)格較高，但其他地方鈾燃料價(jià)格則較低。”道明證券分析師表示，“這絕對(duì)不利于美國(guó)核電行業(yè)發(fā)展。”
美國(guó)商會(huì)全球能源研究所代理主席ChristopherGuith也不贊成配額制，稱此舉將拉高核能發(fā)電成本，讓其在面對(duì)廉價(jià)天然氣和可再生能源的競(jìng)爭(zhēng)時(shí)更無(wú)優(yōu)勢(shì)可言，“任何減少排放和應(yīng)對(duì)氣候變化的努力都必須包括核能，因此進(jìn)口鈾不應(yīng)受阻”。
更重要的是，核電工業(yè)是特朗普的一個(gè)重要“政治砝碼”，比如擁有5座核電站、核電工作崗位高達(dá)3500多個(gè)的賓夕法尼亞州，該州是美國(guó)人口數(shù)量第5多的州，更是2020總統(tǒng)大選的“主戰(zhàn)場(chǎng)”之一。
生產(chǎn)效率和成本效益均無(wú)優(yōu)勢(shì)
美國(guó)能源信息署(EIA)發(fā)布的2019年鈾報(bào)告指出，1980年以來(lái)，鈾工業(yè)工人數(shù)量驟降98%，目前雇用工人僅370人，約50%都位于懷俄明州。
EIA數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)是全球最大鈾消費(fèi)國(guó)，2017年約93%的鈾來(lái)自進(jìn)口，主要是澳大利亞、加拿大、哈薩克斯坦和俄羅斯。2017年美國(guó)鈾濃縮產(chǎn)量?jī)H為244萬(wàn)磅，遠(yuǎn)低于1980年產(chǎn)量頂峰時(shí)期的4370萬(wàn)磅。當(dāng)前，核電約占全美發(fā)電總量的20%。
懷俄明州銷量最大報(bào)紙《卡斯珀明星論壇報(bào)》指出，今年第一季度，懷俄明州的4個(gè)鈾礦總計(jì)生產(chǎn)了約5.8萬(wàn)磅鈾濃縮物，遠(yuǎn)低于去年同期的近22.7萬(wàn)磅。懷俄明州眾議員LizCheney表示：“本土鈾工業(yè)對(duì)我們的能源和國(guó)家安全至關(guān)重要，為了保護(hù)這一關(guān)鍵行業(yè)，擴(kuò)大產(chǎn)量‘自主權(quán)’十分必要。”
核能研究所總裁兼首席執(zhí)行官M(fèi)ariaKorsnick認(rèn)為，配額制不會(huì)解決采鈾業(yè)的問(wèn)題，只會(huì)阻礙依賴鈾的核電站的運(yùn)營(yíng)，“只有從根本上解決美鈾生產(chǎn)難題，才能真正帶領(lǐng)本土鈾生產(chǎn)商走出困局”。
分析認(rèn)為，美鈾不管是生產(chǎn)效率還是成本效益都遠(yuǎn)不如全球其他重要產(chǎn)鈾國(guó)，比如全球最大鈾生產(chǎn)國(guó)哈薩克斯坦、北美最大鈾生產(chǎn)國(guó)加拿大，這兩個(gè)國(guó)家都在進(jìn)行不同程度的減產(chǎn)。事實(shí)上，2011年日本福島核事故以來(lái)，鈾價(jià)開(kāi)始走跌，隨著德國(guó)引領(lǐng)“棄核”浪潮，鈾價(jià)更是一挫再挫，這導(dǎo)致全球出現(xiàn)鈾供應(yīng)過(guò)剩的局面，主要產(chǎn)鈾國(guó)普遍都在減產(chǎn)。
