在中國港口，油輪正將數百萬桶伊朗石油卸入儲油罐，在全球最大買家的家門口形成了一個原油儲備庫。
據知情人士透露，在白宮禁止購買伊朗石油兩個半月后，伊朗的原油仍在繼續運往中國，并被存入所謂的“保稅倉庫”。這種石油不會跨越當地海關，也不會出現在該國的進口數據中，也不一定違反了制裁。盡管它還沒有上市，但它的存在正籠罩著市場。
如果中國煉油商決定開采這些石油，那么這些石油儲備有可能壓低全球油價，盡管在主要經濟體增長放緩之際，石油輸出國組織(opec，簡稱:歐佩克)及其盟友正在減產。它還允許伊朗繼續開采石油，并將其石油轉移到更接近潛在買家的地方。
行業咨詢公司FGE駐新加坡分析師Rachel Yew表示:“幾個月來，伊朗的石油運輸量一直在流入中國的保稅倉庫，盡管監管力度加大，但這種情況仍在繼續。”“我們可以理解為什么生產商會這么做，因為關鍵買家附近的供應增加顯然對賣家有利，尤其是如果制裁在某個時候得到放松的話。”
彭博社船舶跟蹤數據顯示，可能有更多伊朗石油流向中國的保稅儲油罐。伊朗國家石油公司(National Iranian Oil Company)及其船運部門擁有的至少10艘超大型油輪和兩艘較小的油輪目前正駛往中國，或在中國海岸附近閑置。這些船只的總載重量超過2000萬桶。
知情人士表示，中國保稅油罐中的大部分伊朗石油仍為德黑蘭所有，因此沒有違反制裁。這些石油尚未通過中國海關，因此理論上是在運輸途中。
不過，部分原油為中國實體所有，這些實體可能已將其作為石油換投資計劃的一部分接收。例如，根據一項以實物償還的協議，一家中國石油公司本可以幫助為伊朗的一個生產項目提供資金。上述知情人士說，目前還不清楚這類交易是否違反了制裁規定，因此中國企業將其存放在保稅倉庫，以避免在海關注冊后受到官方審查。
在向中國海關總署(General Administration of Customs)發出的傳真詢問中，未收到回復。
美國政府尚未明確解決伊朗在中國保稅倉庫中積聚石油的問題。白宮于5月2日終止了允許一些國家繼續進口伊朗石油的豁免。
特朗普政府的一名高級官員表示，目前沒有向任何國家豁免進口伊朗石油，任何從這家波斯灣產油國進口石油的國家都將違反制裁。由于無權公開談論此事，這名官員要求不具名。
牛津能源研究所(Oxford Institute for Energy Studies)中國能源項目主任米哈爾•邁丹(Michal Meidan)表示:“美國現在需要定義如何量化違反制裁的行為。”她說，目前還不清楚它是否會考慮“金融交易或公司或實體的貨物裝卸”。
據船舶跟蹤數據顯示，今年1月至5月，中國從伊朗進口了約1,200萬噸原油，而同期通關的數量約為1,000萬噸。這種差異可能是由于流入保稅倉庫的石油造成的。
在美國的豁免結束后，伊朗的一艘油輪似乎裝載了石油，這艘油輪是一艘非常大的原油運輸船。該船于7月初從中東啟航，并于5月4日發出目的地為伊朗哈爾格島(Kharg Island)的信號。
據船舶跟蹤數據顯示，還有幾艘伊朗擁有的油輪在中國卸貨或駛往中國。
