日本最新一艘“蒼龍”級潛艇11號艇“凰龍”號下水，該潛艇是世界上第一艘采用鋰離子電池作為動力的實戰型潛艇。日本《產經新聞》報道稱，當地時間10月4日，“凰龍”號在三菱重工神戶造船廠舉行下水儀式，日本海上幕僚長村川豐海主持了儀式。

采用鋰離子替代鉛酸蓄電池

與前10艘“蒼龍”級潛艇相比，“凰龍”號最大不同之處是采用鋰離子電池替代了鉛酸蓄電池，同時也成為世界上第一艘采用該電池的潛艇。根據公開信息，鋰離子電池的能量密度比鉛酸電池高數倍，同體積的鋰離子電池蓄電量比鉛酸多3倍以上。在同等體積上，既減輕重量又增加了潛艇的電能，這種特點使之特別適合在潛艇上使用，有利于增加潛艇的總能量。

動力電池是常規潛艇水下的動力來源，性能的好壞直接影響潛艇的戰斗力。分析指出，“凰龍”號潛艇換裝能量密度更高的鋰離子電池，水下續航力和安靜性將進一步提高，綜合作戰能力更強。

“凰龍”號潛艇還擔負著為日本下一代潛艇鋰離子電池試驗探索的任務。日本將下一代潛艇稱為“次世代潛艇”，于2017年編列預算建造，計劃在2021年下水，該潛艇也將使用鋰離子電池。

“蒼龍”級潛艇是日本二戰后建造的排水量最大的潛艇，水下排水量達到約4200噸，在動力方面，“蒼龍”級潛艇采用了斯特林AIP發動機，可以在水下航行兩周之久，水上最大航速13節，潛航速度為20節，水下續航時間比未裝備AIP系統的常規潛艇高約5倍，具有很強的隱蔽性。

在武器方面“蒼龍”級的配置堪稱“豪華”，配備了先進的綜合聲吶系統、指揮控制系統和艇載武器。潛艇配備了6個533毫米魚雷發射管，不僅可以發射日本研制的89式重型魚雷，也可以發射美國研制的“魚叉”潛射反艦導彈，總共可以攜帶20枚魚雷或導彈。此外，該潛艇也擁有水雷部署能力，可以阻止敵人進入特定海域。

據悉，日本第一艘“蒼龍”級潛艇自2007年下水以來，至今保持著每年一艘的建造下水速度，該級潛艇總計劃建造12艘，分別由川崎重工和三菱重工建造。去年11月6日，日本川崎重工為日本海上自衛隊建造的第十艘“蒼龍”級潛艇舉行了下水儀式。來自日本防衛省等部門的360名相關人士參加了在日本兵庫縣神戶市舉行的下水儀式，日本防衛大臣政務官福田達夫現場宣讀了防衛大臣小野寺五典將該艇命名為“翔龍”號的命名書。預計，“翔龍”號潛艇將在2019年3月交付日本海上自衛隊。

潛艇擴軍計劃即將完成

經過幾十年的建設，日本海上自衛隊已經擁有一支不可小覷的水下力量。根據最新的資料，日本海上自衛隊目前擁有20艘潛艇，其中包括9艘“蒼龍”級和11艘“親潮”級。根據“蒼龍”級潛艇建造計劃，2019年起還會有5艘該級潛艇加入現役。

日本防衛省在2010年修改防衛計劃大綱時特別提出，要求將海上自衛隊的16艘潛艇常規體制增至22艘。而為了實現這一目標，防衛省一邊推進“蒼龍”新型潛艇的建造，一邊延遲現有“親潮”級潛艇的退役時間，將原先慣例服役18年退役時間延至24年。“凰龍”號預計在2020年服役，屆時日本將達到22艘的規模。

美國《國家利益》雜志此前刊文認為，日本正在建立一支數量達到22艘的潛艇部隊，希望借此抗衡實力不斷提升的中國海軍。

隨著日本潛艇規模的擴大，其介入地區局勢的趨勢也在顯現。日本防衛省9月17日表示，日本潛艇于9月13日首次赴南海舉行軍事演習，演習結束后抵達越南金蘭灣進行訪問。根據日本防衛省公布的消息，此次前往南海的潛艇是“親潮”級“黑潮”號。潛艇與“加賀”號“準航母”為首的3艘水面艦隊進行以反潛為主題的聯合演習。

日本海上自衛隊對于潛艇的行動極為保密，除了公布派往夏威夷的長期訓練等信息外，很少披露潛艇行動的信息。這次公布派遣潛艇到南海的信息的舉動非常罕見。

日本防衛省秘密向南海派遣海上自衛隊潛艇遭媒體曝光，被認為“意在牽制中國”。中國外交部發言人耿爽9月17日敦促有關域外國家務必慎重行事，不要做損害地區和平穩定的事。包括首相安倍晉三在內的日本高官先后表態，極力淡化針對中國的印象。17日在朝日電視臺的節目中，安倍解釋這一訓練的目的稱“是謀求提高熟練度”。他強調訓練也在其他海域展開，“并非設想某個特定國家”。