南非經濟高度依賴煤炭，煤炭仍是其能源支柱和電力生產的主要燃料來源。南非主要生產的煙煤占煤炭總產量的99%，無煙煤占1%。其中，三分之二煤炭銷售國內，主要銷往國有電力艾斯康(Eskom)公司，為其燃煤電廠供應電煤消耗大約1億噸;另外三分之一則向國外出口，出口量初步估計在6500萬至7000萬噸之間。然而，煤炭價格卻出現了下跌，由2023年的每噸122美元降至2024年的每噸106美元，導致銷售收入增長幅度不大，預計僅比2023年增長約1.2%。

南非煤炭出口主要通過理查茲灣港和德班港，其中約95%的煤炭出口量通過理查茲灣港發運。亞洲是南非煤炭最大的出口目的地，占總出口的83%，印度則是南非煤炭最大的進口國，占出口總量的約44%。然而，歐洲對南非煤炭的進口量卻大幅下降，由2022年的28.1%降至2024年的9%，這主要是由于歐洲在俄烏戰爭后急于尋找替代能源，而現在已逐漸轉向其他能源來源。

南非煤炭行業還面臨著日益嚴峻的就業壓力和運輸挑戰。由于煤價下跌、鐵路運輸限制以及全球煤炭需求下降，煤炭公司正在努力應對這些挑戰。鐵路運輸持續面臨的挑戰包括陳舊的運行系統、電纜被盜、列車脫軌和鐵路破壞行為，這些都在擾亂煤炭運輸和出口。此外，全球煤炭需求下降也是南非煤炭產業發展的一大挑戰，歐洲和日本等地對替代能源的依賴增加，以及美國、歐洲的煤炭淘汰政策，都進一步限制了市場需求。

為了應對這些挑戰，南非煤炭行業正在尋求轉型。艾斯康公司已承諾從煤炭轉向可再生能源，并設立了公正能源轉型(JET)機構，計劃到2030年將煤炭使用量減少約3000萬噸。這一轉型將有助于南非煤炭行業在調整后的市場環境中保持競爭力，并適應全球能源轉型的趨勢。