美國能源部(DOE)貸款計劃辦公室(LPO)近日宣布，向加州公用事業公司太平洋煤氣電力公司(PG&E)提供高達150億美元的有條件貸款，以支持其北極星項目。該項目旨在擴大水力發電和電池存儲能力，升級輸電技術，并在PG&E服務區內啟用虛擬發電廠(VPP)。

該貸款擔保取決于能源部和PG&E是否滿足一系列技術、法律、環境和財務條件。盡管當前僅為有條件資金承諾，但這一舉措標志著DOE及其LPO在特朗普時代后繼續加大對清潔能源項目的投資力度。

北極星項目包括一系列旨在提升能源基礎設施的投資，旨在將財務利益轉嫁給PG&E服務的社區，并通過較低的貸款利率減輕客戶電力成本上漲的壓力。作為LPO第17條清潔能源融資計劃的一部分，該項目還必須實施社區福利計劃(CBP)，確保與社區和勞工團體合作，創造高薪工作并改善社區福祉。

PG&E計劃與當地政府、美洲原住民部落、社區組織以及中低收入客戶合作，擴大外展計劃，并將項目安置在“氣候與經濟正義篩選工具”確定的弱勢社區。此外，該公司還將與國際電氣工人兄弟會(IBEW)工會合作，通過PowerPathway計劃培訓和雇用弱勢群體的成員。

若獲得批準，這筆貸款將幫助PG&E實現其2050年“氣候和自然友好型能源系統”的目標，以及2030年提供70%可再生能源組合標準(RPS)清潔能源的目標。同時，該貸款還將支持數千個正在進行的建設和運營工作，并讓員工接受電氣化教育和培訓課程。

加利福尼亞州是PG&E主要活躍的地區，也是美國最大的儲能市場。截至2024年11月1日，該州已安裝的電池容量為10.5GW。此次貸款承諾進一步鞏固了美國在清潔能源和儲能技術領域的領先地位。

此前，DOE和LPO已向其他清潔能源項目提供類似金額的貸款承諾，包括熱能存儲初創公司IceBrick Energy的虛擬發電廠項目和鋅混合陰極電池制造商Eos Energy Enterprises的項目，這些舉措均符合LPO第17條清潔能源融資計劃的要求。