EIA的統計數據顯示，2017年，美國電力行業煤炭消費量達到1982年以來最低水平;同期電力領域石油消費量也達到1949年以來的最低水平。

與此同時，美國電力領域的天然氣消費量卻不斷增長。根據EIA的報告，2017年，雖然美國電力行業煤炭的消費量仍高于天然氣，但燃氣的發電量已經略高于燃煤發電量。數據還顯示，2017年，燃氣發電在美國電力中的占比為31%，燃煤發電約為30%。

EIA指出，目前，在美國氣電領域，大部分產能依靠天然氣聯合循環發電機組。據了解，美國在2000年天然氣發電效率與煤炭發電效率水平相當。之后，美國天然氣發電廠傾向于使用聯合循環發電技術。EIA預計，到今年年底，天然氣聯合循環發電機組可能成為美國最流行的發電技術。

此外，EIA的報告還指出，能源結構的轉變也影響了美國二氧化碳等溫室氣體的排放水平。2017年，美國的二氧化碳排放量達到了近30年以來的最低水平。

不過，EIA表示，盡管燃氣發電在美國電力領域的占比已經超過燃煤發電，但是，數據顯示，2017年燃煤發電排放的二氧化碳量仍然比燃氣發電的排放量高一倍以上。

根據聯合國貿易和發展會議此前發布的報告，消耗每單位天然氣產生的二氧化碳比消耗每單位煤炭產生的二氧化碳低40%，因此，使用天然氣有利于平穩過渡到低碳經濟。但使用天然氣帶來的主要溫室氣體為甲烷，而每噸甲烷造成全球變暖的威力，比每噸二氧化碳高出25倍。

聯合國貿易和發展會議指出，美國因擁有海量頁巖氣而不斷增加天然氣的用量，除了會帶來更嚴重的溫室氣體排放以外，采用水力壓裂技術開采頁巖氣還有很大的污染環境的風險。

聯合國貿易和發展會議秘書長Mukhisa Kituyi表示：“雖然目前看來，頁巖氣開發極具吸引力，但希望擁有頁巖氣的國家能更全面地考慮問題，充分了解使用該能源的利弊。”