6月18日，就鐵礦石進口許可證實現網上申請是否意味著資質限制取消的可能，商務部發言人沈丹陽在新聞發布會上表示，鐵礦石自動進口許可管理對進口貿易并不構成限制，不可將其當成是對進口鐵礦石實施的資質管理。
關于鐵礦石進口資質將取消的傳聞不斷。商務部6月7日發布的《關于鐵礦石和氧化鋁自動進口許可證實行網上申領的通知》， 要求為促進貿易便利化，方便企業經營，自7月1日起，對鐵礦石和氧化鋁自動進口許可證實行網上申領。
從商務部的通知看來，如沈丹陽所言僅是管理方式的不同，改變了鐵礦石進口許可證發放的方式，但是業內人士認為自動許可證發放是鐵礦石資質限制變革的第一步，取消資質限制是遲早的事情。
鐵礦石進口許可證制度在中國已有近十年的歷史。早在2005年，中國鋼鐵工業協會和中國五礦化工商會提高了進口鐵礦石企業的標準：要求粗鋼產量必須在200萬噸以上、且上年鐵礦石進口數量在30萬噸（含）以上。根據此標準，進口企業被大幅消減，從原來的500多家縮減為118家。此后，該標準不斷提高，符合進口資質的企業不斷被縮減。到2010年，符合要求的只剩105家，其中鋼鐵生產企業65家，貿易商40家，其中包括寶鋼、鞍鋼、武鋼、首鋼等大型鋼廠以及五礦、中信等貿易公司。
若是未來完全開放，放松資質管理，這將意味著更多鋼企可以申請進口許可證，對于占全球鐵礦石貿易2/3的市場來說必是利好，尤其是對于近兩年來一直虧損的鋼企而言，減少鐵礦石的流通環節和炒作空間，從而降低鋼企的生產成本。
