日前，總部位于英國(guó)的歐洲鈾濃縮公司(Urenco)宣布退出U-Battery先進(jìn)堆(AMR)項(xiàng)目，并稱公司在爭(zhēng)取新的商業(yè)投資商方面已竭盡全力。

U-Battery采用高溫氣冷堆設(shè)計(jì)，裝機(jī)容量為4 MWe，可用于供電和供熱。該項(xiàng)目由Urenco于2008年啟動(dòng)，并由英國(guó)曼徹斯特大學(xué)、美國(guó)達(dá)爾頓學(xué)院及荷蘭代爾夫特理工大學(xué)進(jìn)行概念設(shè)計(jì)。該微堆使用三層各向同性包覆顆粒(TRISO)燃料，旨在通過(guò)清潔、安全、經(jīng)濟(jì)的電力取代柴油發(fā)電。此外，該反應(yīng)堆應(yīng)用廣泛，可部署于偏遠(yuǎn)社區(qū)和遠(yuǎn)離電網(wǎng)的廠址。

Urenco聲稱退出該項(xiàng)目是由于根據(jù)公司戰(zhàn)略需要調(diào)整后續(xù)業(yè)務(wù)優(yōu)先級(jí)。除了Urenco外，該項(xiàng)目的支持單位還包括美國(guó)BWXT技術(shù)公司(BWXT Technologies Inc)、英國(guó)卡文迪什核能公司(Cavendish Nuclear)、英國(guó)Jacobs公司、英國(guó)國(guó)家實(shí)驗(yàn)室(UK's National Nuclear Laboratory)、英國(guó)羅爾斯-羅伊斯公司(Rolls-Royce)、英國(guó)曼徹斯特大學(xué)(University of Manchester)等。

Urenco表示，U-Battery已完成先進(jìn)堆當(dāng)前工作計(jì)劃，在與能源安全和凈零排放部以及其他利益相關(guān)方進(jìn)行對(duì)話和協(xié)商后，公司擬將相關(guān)知識(shí)產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓給國(guó)家核實(shí)驗(yàn)室，以保留對(duì)U-Battery的公共投資，但前提是必須經(jīng)過(guò)必要的盡職調(diào)查并獲得監(jiān)管批準(zhǔn)。

2023年1月，U-Battery公司的高溫氣冷堆燃料元件和堆芯設(shè)計(jì)獲得英國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)局簽發(fā)的首個(gè)合法專利。這意味著燃料元件和反應(yīng)堆堆芯設(shè)計(jì)受法律保護(hù)5年，最長(zhǎng)可達(dá)20年。當(dāng)時(shí)，U-Battery表示，公司正在美國(guó)和加拿大申請(qǐng)類似的專利。

U-Battery稱，截至目前，該先進(jìn)堆項(xiàng)目取得的工作成果包括，確定反應(yīng)堆技術(shù)的核心特征、運(yùn)行參數(shù)和未來(lái)退役計(jì)劃。此外，還創(chuàng)建了反應(yīng)堆壓力容器、中間熱交換器和連接管道的全尺寸模型，展示如何使用模塊化技術(shù)建造反應(yīng)堆。

當(dāng)被問(wèn)及Urenco退出是否意味著項(xiàng)目終結(jié)時(shí)，該公司發(fā)言人表示，目前就此下結(jié)論還為時(shí)過(guò)早，當(dāng)前的工作重點(diǎn)是轉(zhuǎn)移知識(shí)產(chǎn)權(quán)，為員工爭(zhēng)取新的機(jī)會(huì)。